네덜란드 연구팀 "수정 시기·임신 전후 부모 모두 초가공식품 섭취 줄여야"
(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 초가공식품(UPF)을 많이 섭취하는 것이 남성의 생식능력 감소와 초기 배아의 성장 속도 저하, 초기 배아 발달에 필수적인 난황낭의 크기 감소와 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다.
3D 질식 초음파 검사로 촬영한 임신 11주께 태아
[Generation R study group 제공. 재판매 및 DB 금지]
네덜란드 로테르담 에라스뮈스대 로미 가이야르드 교수팀은 24일 유럽 인간생식·배아학회(ESHRE) 학술지 인간 생식(Human Reproduction)에서 남녀 1천4백여명을 대상으로 임신 전후 초가공식품 섭취량과 임신 및 태아 성장 간 관계를 추적 분석해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다.
가이야르드 교수는 "이 연구는 남녀 모두의 초가공식품 섭취가 생식 결과 및 초기 배아 발달과 관련이 있음을 처음으로 보여준다"며 "이는 수정 시기와 임신 전후 부모가 모두 초가공식품 섭취를 줄이는 게 부모와 배아 모두에 더 바람직하다는 점을 시사한다"고 말했다.
초가공식품은 일반적으로 첨가당, 소금, 포화지방·트랜스지방, 각종 첨가물이 많고, 식이섬유, 자연식품, 필수 영양소가 적은 고도 가공식품으로, 일부 고소득 국가에서는 하루 식단의 50~60%를 차지할 정도로 소비가 빠르게 증가하고 있다.
연구팀은 부모의 건강이 생식 성공과 자녀 발달 및 건강에 영향을 미친다는 것은 잘 알려져 있지만 지금까지 부모 양측의 초가공식품 섭취가 임신까지 걸리는 시간과 초기 배아 발달에 미치는 영향을 결합해 조사한 연구는 없었다고 지적했다.
이들은 임신 전부터 출산 후 자녀 성장기까지 부모를 추적하는 전향적 연구(Generation R Study Next Program)에 참여한 여성 831명과 남성 파트너 651명의 자료를 분석했다.
이들은 2017~2021년 임신 전 또는 임신 중 연구에 포함됐으며, 임신 12주께 식단을 평가해 하루 식품 섭취량 중 초가공식품 비율을 분석했다.
또 임신까지 걸린 시간, 한 달 내 임신 확률(가임력), 임신까지 12개월 이상 소요 또는 보조생식기술 사용(난임) 여부를 조사하고, 임신 7·9·11주에 질식 초음파로 배아 크기와 발달 정도를 나타내는 머리-엉덩이 길이(CRL), 난황낭 부피 등을 측정했다.
조사 결과 초가공식품 섭취 비율(중앙값)은 여성이 전체의 22.0%, 남성은 25.1%였다.
여성의 초가공식품 섭취량은 임신 성공 여부 등과는 관련이 없었으나, 초가공식품을 많이 먹을수록 임신 7주의 배아 크기(CRL)가 더 작았다. 초가공식품 섭취가 1표준편차(SDS) 증가할 때 CRL이 평균 13% 감소했고 이는 초기 배아 성장 속도 저하를 시사한다.
또 산모의 초가공식품 섭취가 많을수록 임신 7주 시점의 난황낭 부피도 더 작았다. 섭취량이 1표준편차만큼 증가할 때 난황낭 부피는 평균 14% 감소했다.
남성은 초가공식품 섭취가 많을수록 한 달 내 임신 확률(가임력)이 낮아지고 난임 위험은 높아졌다. 섭취량이 1표준편차 증가하면 가임력은 10% 낮아지고, 임신까지 12개월 이상 걸리거나 보조생식기술을 사용하는 난임 위험은 36% 증가했다.
가이야르드 박사는 "관찰연구인 이 연구가 인과관계를 직접 입증하지는 않지만 부모 모두의 초가공식품 섭취가 생식 결과 및 초기 인간 발달과 관련이 있음을 보여준다"고 말했다.
이어 "임신과 자녀 건강에 산모뿐만 아니라 부모 모두의 건강과 생활습관이 중요한 역할을 한다는 인식 전환이 필요하다"며 "특히 지금까지 간과돼온 임신 전 남성 건강의 중요성에 더 많은 관심이 필요하다"고 덧붙였다.
◆ 출처 : Human Reproduction, 'Periconceptional ultra-processed food consumption in women and men, fertility, and early embryonic development.', fil10.1093/humrep/deag023
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