음식이 약물 흡수·분포·대사·배설 과정에 영향
우유 등 유제품 복용시 2시간 간격 유지가 안전
자몽주스, 농도조절 민감한 면역억제제엔 치명적
약물 복용 시 음식과의 상호작용 영향 고려해야
클립아트코리아
모텔 연쇄살인의 피의자 김소영이 정신건강의학과에서 처방되는 전문의약품을 조합해 음료에 섞는 방식으로 범행을 저지른 수법이 알려진 이후 해당 약물 조합이 소셜미디어(SNS)를 통해 빠르게 확산하고 있습니다. 일부 이용자들은 의약품 명칭과 제약사는 물론, 성분 함량(비율)까지 상세히 기재하고 이른바 ‘살인 레시피’란 이름을 붙여 공유하면서 모방 범죄 우려까지 제기되는 실정입니다. 어디 정신과 약 뿐이겠습니까. 범행은 커녕 아무런 악의 없이, 오히려 건강을 살뜰히 챙기려다 약을 복용하는 방식 때문에 낭패를 보는 사례가 일상에서 심심치 않게 벌어지고 있습니다. 약과 음식 사이에도 궁합이 있거든요. 이 궁합이 맞지 않으면 약의 흡수·분포·대사·배설 전 과정에 영향을 미쳐 약효를 떨어뜨리거나 심각한 부작용으로 이어질 수 있습니다. 어떻게 먹느냐에 따라 약이 될수도, 독이 될수도 있다는 얘기입니다.
여드름 때문에 테트라사이클린계 항생제 ‘독시사이클린’을 처방받은 환자들 중엔 약을 수개월 복용하고도 오히려 증상이 악화되는 경우가 있습니다. 일부 환자는 피부과 의사의 진료 실력을 탓하기도 하는데, 진짜 원인은 따로 있는 경우가 적지 않다고 해요. 속쓰림을 가라앉히려고 약을 먹기 전후로 마셨던 우유가 화근이었던 겁니다. 항생제를 우유와 함께 먹으면 어떻게 될까요. 우유 속의 칼슘 이온이 특정 항생제 성분과 강하게 결합해 일종의 ‘착합체’, 쉽게 말해 딱딱한 덩어리를 형성합니다. 약물의 분자 크기가 지나치게 커져 체내 흡수되지 못한 채 대변으로 배출되니 약효가 없을 수밖에요.
알렌드로네이트 등 골다공증 환자들에게 가장 많이 처방되는 비스포스포네이트 계열 약물도 비슷합니다. 본래 이 약은 장내 흡수율이 1%에도 못 미치는데, 우유와 함께 복용하면 그 마저도 칼슘 이온에 완전히 차단되어 약효가 사실상 제로에 가까워집니다. 문제는 골다공증 약을 챙겨먹는 환자 중 상당수가 뼈 건강을 위해 우유, 요거트, 치즈 같은 유제품과 칼슘제를 열심히 챙겨 드신다는 거에요. 꼬박꼬박 약을 복용하는데도 골밀도 수치가 전혀 개선되지 않는다면 복용 전후에 무심코 유제품을 먹진 않았는지 점검해 보시길 권합니다. 개인차는 있지만 2시간 정도 간격을 두고 섭취하면 안전하다고 할 수 있죠.
자몽주스는 단순히 약의 흡수를 방해하는 수준이 아니라, 약물의 혈중 농도를 위험 수준까지 폭등시킬 수 있어 더욱 주의가 필요합니다. 우리 몸의 소장과 간에는 ‘CYP3A4’라는 약물 분해 효소가 있는데, 자몽 속의 ‘푸라노쿠마린’이라는 성분이 이 효소를 일시적으로 망가뜨리거든요. 분해돼 없어져야 할 약이 몸속에 그대로 쌓이면서 정량보다 수 배에서 수십 배를 복용한 것과 같은 독성 효과가 나타날 수 있습니다. 장기이식 후 면역억제제를 평생 복용해야 하는 환자들에게 자몽주스는 절대 금기입니다. 매우 종교한 농도 조절이 필요한 약인데, 자몽주스 한 잔이 그 균형을 완전히 무너뜨릴 수도 있거든요. 자몽주스의 영향은 마신 후 최대 3일간 지속됩니다. 단 한 잔으로도 약물 혈중 농도가 3배 이상 뛸 수 있죠. 실제 혈압약을 복용하던 환자가 자몽주스를 함께 마신 뒤 급격한 혈압 저하로 어지럼증을 호소하며 쓰러진 사례도 있습니다. 심한 경우 쇼크로 이어지기도 하죠. 면역억제제나 혈압약을 복용 중이라면 자몽은 멀리 하는 편이 좋겠습니다.
맹물이나 다름없어 보이는 옥수수수염차도 약물과 함께 복용하는 건 권고되지 않습니다. 천연 비타민K가 포함돼 있는 데다 특유의 이뇨 작용이 체내 수분 배출을 급격히 늘리는 과정에서 혈중 약물 농도에 예기치 않은 변화를 일으킬 수 있거든요.
특히 심장판막 수술을 받았거나 부정맥으로 와파린을 복용 중인 환자라면 유의해야 합니다. 와파린은 비타민K가 혈액 응고에 관여하는 것을 막는 방식으로 작용하기 때문에 약물 복용 중 비타민K 섭취량을 일정하게 유지해야 하거든요. 이 균형을 흔들어 와파린의 약효가 상쇄되면 피가 걸쭉해지면서 혈전이 생길 위험이 커집니다. 따라서 옥수수수염차 뿐 아니라 비타민K가 풍부한 녹황색 채소를 많이 섭취하면 와파린 복용량을 늘려야 하죠.
이걸 다 어떻게 외우냐고요? 일일이 외울 필요는 없습니다. 약을 먹을 땐 비싼 미네랄 워터도, 보리차도, 옥수수수염차도 아닌 그냥 맹물(plain water)을 한 컵 가득 마시는 게 가장 안전하다는 사실만 기억하세요.