문체부·관광公, 지역사랑 휴가지원 사업 추진
국내 최초로 '반값여행' 프로그램을 시행한 전남 강진군의 '강진만 춤추는 갈대축제'. 사진=뉴스1
정부가 농어촌 인구감소지역 관광 활성화를 위해 여행경비의 절반을 환급해주는 ‘지역사랑 휴가지원'(반값여행) 시범사업을 추진한다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 총 65억원 규모의 예산을 편성해 올해 상반기부터 반값여행 사업을 시행한다고 27일 밝혔다. 이번 사업은 농어촌 인구감소지역을 대상으로 여행경비의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급해 재방문을 유도하고 지역 내 소비를 촉진하기 위해 마련됐다. 환급 한도는 개인 최대 10만원, 2인 이상 단체의 경우 최대 20만원이다.
정부와 관광공사는 지난 1월부터 전국 84개 농어촌 인구감소지역을 대상으로 공모를 진행했으며, 평가를 거쳐 최종 16개 지방자치단체를 선정했다. 선정 지역은 △강원 평창군·영월군·횡성군 △충북 제천시 △전북 고창군 △전남 강진군·영광군·해남군·고흥군·완도군·영암군 △경남 밀양시·하동군·합천군·거창군·남해군 등이다.
선정된 지자체들은 사전 준비를 거쳐 오는 4월부터 6월 말까지 상반기 사업을 본격 추진한다. 참여를 원하는 국민은 여행 전 해당 지자체에 여행 계획을 사전 신청해 승인을 받아야 하며, 이후 실제 여행을 다녀온 뒤 지출 증빙자료를 제출하면 확인 절차를 거쳐 사용 금액의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 돌려받을 수 있다.
한편, 이번 사업은 상반기 16개 지역에 이어 하반기에도 4개 지역을 추가로 공모해 확대 운영될 예정이다. 정부는 올해 시범사업 성과를 종합적으로 분석한 뒤 내년부터 대상 지역을 점진적으로 늘리는 등 사업을 지속 추진한다는 방침이다.
최휘영 문체부 장관은 “이번 사업은 지자체의 성공 모델을 다듬어 전국으로 확산하는 의미 있는 시도”라며 “인구감소로 어려움을 겪는 지역에는 새로운 활력을 불어넣고, 국민에게는 국내 여행 기회를 제공하는 제도로 자리잡을 수 있도록 하겠다”고 말했다.