자료사진. 게티이미지뱅크
[파이낸셜뉴스] 비행기 좌석 중 '통로 쪽 자리'가 세균 감염 위험이 가장 높은 위치라는 전문가 분석이 나왔다.
5일 허프포스트 등 외신에 따르면 기내에서 통로 쪽 좌석이 창가 쪽 좌석보다 세균 감염 위험이 큰 것으로 나타났다.
미국 올랜도 헬스 그룹 감염병 전문의 자로드 폭스 박사는 “복도 좌석은 화장실을 이용할 때 편리하지만 기내를 이동하는 여러 사람과 밀접하게 접촉할 가능성이 더 크다”고 설명했다.
실제 연구 결과도 이를 뒷받침한다. 미국 에모리 대학교 연구에 따르면 승객의 40%는 비행 중 한 번 이상 자리에서 일어나 이동하며, 약 20%는 두 번 이상 움직이는 것으로 파악됐다. 최소 한 번 이상 자리를 떠난 경우는 창가 좌석이 평균 43%, 중간 자리가 62%, 복도 쪽이 80%로 나타났다.
세균과 바이러스는 기침, 재채기를 통해 공기 중으로 퍼지며, 통로를 오가거나 스쳐 지나가면서 확산될 가능성이 있다.
가정의학과 전문의 젠 코들 박사는 “팔걸이를 만지면서 세균이 옮겨질 수 있고, 난기류 때 다른 승객들이 화장실로 이동하며 팔걸이를 잡으면 세균이 전파될 가능성이 있다”고 경고했다.
전문가들은 상대적으로 안전한 좌석으로 화장실과 가깝지 않은 구역의 창가 좌석을 꼽았다.
코들 박사는 "화장실에서 먼 창가 좌석을 추천한다"며 "이 좌석은 같은 줄 승객 외의 접촉이 적고 팔걸이를 만지는 사람도 드물며, 화장실을 오가는 사람들과 마주칠 가능성도 낮다”고 설명했다.
또한 좌석 주변의 ‘접촉 감염’ 위험도 간과해서는 안 된다. 지난 2015년 실시된 기내 위생 연구에 따르면 좌석에 부착된 식사용 접이식 테이블(트레이 테이블)에서 1제곱인치당 무려 2155CFU(세균 집락 형성 단위)의 박테리아가 검출됐다. 이는 가정집 화장실 변기 시트(127CFU)보다 훨씬 높고 기내 화장실 물내림 버튼보다도 약 8배나 많은 수치다.
앞 좌석 등받이 주머니(시트 포켓) 또한 치명적인 병원균인 슈퍼박테리아(MRSA)가 최대 일주일까지 생존할 수 있는 기내에서 가장 더러운 곳 중 하나로 꼽혔다. 앞선 승객들이 코를 푼 휴지나 쓰레기, 심지어 기저귀 등을 넣어두는 경우가 많기 때문이다.
의료진은 기내 감염 예방을 위해 기본적인 위생 수칙을 철저히 지킬 것을 권고했다.
식사나 음료를 먹기 전 또는 보안 검색 후에는 손을 씻거나 알코올 소독제를 사용하는 것이 중요하다. 트레이 테이블과 팔걸이, 안전벨트 버클을 살균 티슈로 닦는 것도 도움이 된다.
비행 중 얼굴을 되도록 만지지 말고, 타인과 접촉을 최소화하고 필요 시 마스크를 착용하는 것도 권장된다.
몸 상태가 좋지 않을 경우 탑승을 자제하고 충분한 수분 섭취로 탈수를 예방해야 한다. 비행 후에는 옷을 갈아입는 것이 바람직하다.
드루스 박사는 “면역 저하자나 심장, 폐 질환이 있는 승객은 감염 시 위험이 더 크므로 이러한 수칙을 더욱 엄격히 지켜야 한다”고 강조했다.