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[파이낸셜뉴스]
"저는 제1형 당뇨 환자입니다. 늘 혈당이 급격히 오르는 걸 막는데 어떤 음식이 도움을 주나 찾았습니다. 최근 땅콩버터를 섭취하는 생체 실험에 나섰고 연속혈당측정기(CGM)를 사용해 그 결과를 추적했습니다. 그리고 답을 찾았습니다."
미국 건강전문매체인 우먼즈 헬스의 에디터인 에밀리 골드먼은 최근 자신이 1형 당뇨 환자라는 걸 고백하면서 일주일간 땅콩버터를 매일 섭취한 결과를 공개했다.
1형 당뇨는 2형인 성인당뇨와 달리 췌장 속 랑게르한스 베타 세포가 파괴돼 인슐린을 스스로 만들어내지 못하는 자가면역질환이다.
그는 "만성 질환의 심리적 부담을 줄이겠다며 저탄수화물 식단을 고민하던 중 실험에 나서기로 했다. 매일 1테이블스푼(약 15g)의 땅콩버터를 먹고 혈당에 어떤 영향을 주는지 확인했다"고 설명했다.
먹는 방법은 다양하게 적용했다. 땅콩버터만 먹기도 했지만, 그래놀라나 요거트 등과 함께 먹기도 했다. 가끔씩 사과 반쪽에 땅콩버터를 발라서 섭취하기도 했다. 그러면서 CGM을 통해 혈당에 어떤 영향을 주는지 확인했다.
골드먼은 네 가지 효과를 압축해서 설명했다.
그는 "금방 포만감을 느꼈고 포만감이 지속되는 시간도 길어졌다"며 "땅콩버터만 먹었을 때 혈당은 변화가 없거나 있더라도 천천히 변화했다"고 전했다.
또 "탄수화물이 포함된 간식과 함께 먹었을 때도 평소와 달리 혈당 수치가 급격히 상승하는 걸 막았다. 동시에 공복에 배고픔을 느끼지 못하다 보니 단 음식을 찾을 가능성도 감소했다"고 주장했다.
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전문가들도 골드먼이 말한 땅콩버터 효과에 공감했다.
영양 전문가이자 작가인 로런 매너커는 "땅콩버터는 탄수화물 함량이 낮고 양질의 지방과 단백질이 풍부해 혈당에 미치는 영향이 미미하다"면서 "특히 땅콩버터 속의 지방과 단백질은 함께 섭취한 탄수화물의 소화 속도를 늦춰준다. 빵이나 과일처럼 혈당을 빠르게 올리는 식품과 함께 먹을 때 혈당 스파이크 위험을 줄여주는 '완충제' 역할을 한다"고 이야기했다.
영양학적 효과도 뛰어난 것으로 전해졌다. 땅콩버터는 근육 회복을 돕는 식물성 단백질은 물론 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮춰 심장 건강에 좋은 불포화 지방을 함유하고 있다.
또 항산화 성분인 비타민E와 뼈 건강에 필수적인 마그네슘, 혈압 조절을 돕는 칼륨 등이 풍부하다. 최근 연구에 따르면 노년층의 경우 견과류 버터 섭취가 인지 기능 개선에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
다만 주의할 점도 짚어줬다.
매너커는 "어떤 땅콩버터를 먹느냐에 따라 다른 결과가 나올 수 있다. 설탕이 첨가되지 않은 땅콩버터를 먹을 때 제대로 된 효과를 낼 수 있다"면서 "땅콩버터는 칼로리가 높아 과다 섭취하면 체중 증가로 이어질 수 있다. 특히 견과류 알레르기가 있는 사람은 주의가 필요하다"고 고 강조했다.