간송미술관 문화보국 특별전
'백자청화…' '표현연화첩' 등
국보·보물 포함 총 46점 전시
1936년 11월, 일제강점기 경성의 미술품 경매장 ‘경성미술구락부’.
국화와 난, 벌레가 그려진 백자병 하나를 놓고 숨 막히는 경합이 벌어졌다. 한·중 문화재들을 대량으로 미국과 유럽에 팔아넘기던 일본의 거상(巨商) 야마나카 상회 관계자를 비롯해 수많은 일본인이 호가 경쟁에 뛰어든 끝에 최종 낙찰가는 1만4580원까지 치솟았다. 당시 기와집 15채를 살 수 있는 값이었다. 작품을 낙찰받은 이는 조선인 간송 전형필(1906~1962). 백자병은 훗날 ‘백자청화철채동채초충난국문병’이라는 이름의 국보가 됐다.
백자청화철채동채초충난국문병(위쪽 사진)과 1만5000원에 거래가 이뤄졌다는 1936년 신문 기사. 간송미술관 제공
1922년 일본인 골동상들이 세운 경성미술구락부는 조선 최대의 미술품 거래 기관이었다. 우리 문화유산이 일본 등 해외로 빠져나가는 주요 통로이기도 했다. 이곳에서 간송은 1930년부터 1944년까지 14년간 사재를 아낌없이 털어 유물들을 지켰다. 서울 성북동 간송미술관이 간송의 탄생 120주년을 맞아 오는 15일 여는 특별전 ‘문화보국(文化保國)’은 국보 1건, 보물 1건 등 총 46점의 유물을 통해 그 경매 현장을 되짚는 전시다.
전시장인 보화각 2층의 ‘조선 회화’ 섹션은 간송 수집의 핵심을 보여준다. 그는 특정 시대나 화가에 치우치지 않고 조선 전 시기를 아우르는 작품들을 고루 수집했다. 자신의 취향에 맞는 작품을 남기기보다는 우리 그림의 역사를 보존하고 후대에 전하기 위해서였다.
심사정과 강세황의 합작 ‘표현연화첩’은 경성미술구락부에서 그가 구입해 해외 유출을 막은 대표적인 작품 중 하나다. 일본인인 조선총독부 고등법원 검사장, 조선총독부 외무국장의 소장을 거쳐 1943년 경매에 나온 것을 간송이 낙찰받았다. 이 밖에도 장승업의 ‘팔준도’, 김명국의 ‘비급전관’ 등 10점의 명작 조선 회화가 전시에 나왔다.
2층 중앙에는 전시의 하이라이트인 조선백자 13점이 놓여 있다. 조선백자는 1930년대 고미술 시장에서 가장 인기가 높은 유물이었다. 일본인 수집가들이 앞다퉈 사들인 탓에 가격이 뛰면서 “가격이 병적으로 높다”는 말이 나돌 정도였다. 국보 백자병을 비롯해 소를 형상화한 제기 ‘백자희준’, 정교한 조형이 돋보이는 ‘백자화형향꽂이’ 등이 눈길을 끈다.
1층에는 추사 김정희가 유배 시절 제자 윤정현에게 써준 보물 ‘침계’, 힘찬 필체가 돋보이는 작품 ‘사야’ 등이 나왔다. 한국전쟁 중 유실됐다가 간송이 되찾아온 서화도 함께 전시된다. 90여 년 전 간송이 직접 들춰보며 입찰을 고민했던 경성미술구락부의 경매 도록 실물도 소개된다.
전시장 앞뜰에서는 1935년 경성미술구락부 경매를 통해 간송이 입수한 석호상 한 쌍이 관람객을 맞는다. 전영우 간송미술문화재단 이사장은 “이번 전시를 통해 문화유산을 지켜낸 간송의 실천을 살펴보기 바란다”고 말했다. 성인 입장료 5000원, 전시는 6월 14일까지.