1일 오전 서울 국립중앙박물관을 찾은 관람객들이 줄지어 입장을 하고 있다./뉴시스
‘K관광’의 필수 코스로 떠오른 국립중앙박물관의 지난해 관람객 수가 세계 박물관 가운데 3위를 차지했다.
지난달 31일(현지 시각) 영국 미술전문매체 ‘아트뉴스페이퍼(The Art Newspaper)’는 지난해 세계에서 가장 많은 관람객이 찾은 박물관·미술관 100곳을 발표했다.
매체에 따르면 국립중앙박물관은 연간 관람객 650만7483명을 기록해 3위에 올랐다. 이는 각각 4위,5위에 오른 영국박물관(644만 120명)과 뉴욕 메트로폴리탄미술관(598만4091명)을 넘어선 수치다. 1위는 904만6000명을 기록한 프랑스 루브르 박물관, 2위는 693만3822명을 기록한 이탈리아 바티칸 박물관이다.
매체는 “동아시아에서 가장 극적인 관람객 증가세가 나타났다”며 “그중 한국이 가장 눈에 띄게 증가했다”고 전했다. 이어 “국립중앙박물관의 관람객 수는 2024년 380만명대에서 2025년 650만명대로 70% 이상 급증했다”며 “이는 집계 이래 역대 최대 증가폭 중 하나”라고 했다.
국립중앙박물관 내부./뉴시스
한국의 다른 박물관·미술관의 관람객 수도 상당히 늘었다. 매체에 따르면 35위에 오른 국립현대미술관 서울관의 관람객 수는 전년 대비 28% 증가해 211만2210명을 기록했다. 이외에도 국립경주박물관(39위), 국립부여박물관(78위), 국립공주박물관(89위)도 100위 안에 들었다.
매체는 “전 세계적으로 한국 문화에 대한 관심이 높아지면서 국내외 관람객들의 방문이 증가하고 있는 것으로 보인다”고 분석했다. 실제 글로벌 흥행에 성공한 넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝데몬헌터스’의 굿즈와 박물관 굿즈 등을 구매하기 위해 외국인 관광객들이 ‘오픈런’을 하는 현상도 나타난 바 있다.
올해도 그룹 방탄소년단(BTS)·블랙핑크와의 협업과 특별 전시 등으로 많은 관람객들이 국립중앙박물관을 찾고 있다. 국립중앙박물관에 따르면 올해 1분기 전체 관람객 수는 202만3888명으로 지난해 동기간(139만8094명) 대비 44.8% 증가했다. 최근 개최한 특별전 ‘우리들의 이순신’은 40만7045명이 관람해 문화유산 소재 전시 중 역대 최고 흥행을 기록하기도 했다.