李와 ‘떡볶이 먹방’ 음식 칼럼니스트
5년 전 경기관광공사 사장 내정때
‘보은 인사' 논란으로 자진 사퇴도
17일 최휘영(왼쪽) 문화체육관광부 장관이 황교익 신임 한국문화관광연구원장에게 임명장을 수여한 뒤 기념 촬영하고 있다. /문화체육관광부
음식 칼럼니스트 황교익(64)씨가 정부 산하 연구기관인 한국문화관광연구원 원장에 임명됐다.
문화체육관광부는 17일 황씨를 한국문화관광연구원장에 임명했다고 밝혔다. 황 신임 원장은 농민신문사 기자를 거쳐, ‘수요미식회’ ‘알쓸신잡’ 등 TV 프로그램에 출연하며 대중적으로 이름을 알렸다. 2021년 이재명 대통령이 경기도지사로 재직하던 시절, 경기관광공사 사장에 내정됐다가 ‘보은 인사’ 논란 끝에 자진 사퇴한 바 있다.
한국문화관광연구원은 문화예술, 문화산업·관광진흥을 위한 연구·조사·평가를 목적으로 2002년에 통합 개원한 연구기관이다. 최휘영 문체부 장관은 “신임 원장은 깊은 통찰과 다양한 현장 경험을 바탕으로 한국문화관광연구원을 혁신하고 기관이 ‘K-컬처’를 선도하는 연구기관으로 도약하는 데 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
황 신임 원장은 이 대통령이 경기도지사이던 시절부터 가까운 사이로 알려졌다. 당시 이 대통령은 2021년 6월 황씨를 경기관광공사 사장 후보로 내정하고, ‘떡볶이 먹방’을 촬영해 논란이 됐다. 해당 영상은 경기도 이천 쿠팡 덕평물류센터 화재로 인명 피해가 발생한 날 촬영된 것으로 알려지며 비판을 받았다.
황 신임 원장은 정치적 발언으로 논란을 빚기도 했다. 2022년 대선 당시 페이스북에 “(북한에) 선제 타격을 부르짖는 윤석열 후보는 이토 히로부미이고, 평화를 외치는 이재명 후보는 안중근”이라고 썼다. 2020년에는 조국 전 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수의 입시 비리 1심 판결 이후, 조 전 장관이 “예수의 길을 걷고 있다”고 평했다.
문화체육관광부는 최근 잇따른 ‘코드 인사’로 비판을 받고 있다. 지난 10일에는 개그맨 서승만씨가 국립정동극장 대표이사에 임명됐다. 서씨는 2022년 대선 당시 이재명 후보를 공개 지지했고, 이후 친명 성향의 유튜브 채널을 운영했다. 지난 2월 국립정동극장 비상임 이사장으로 임명된 배우 장동직 역시 이 대통령을 공개적으로 지지해 왔다. 이달 9일 임명된 전우용 세종학당재단 이사장도 대표적인 친여 성향 역사학자로 분류된다.