◆…(제작=조세일보)
몸이 아플 때 무엇을 먹어야 할지는 회복의 속도와 질을 결정하는 중요한 요소다. 특정 음식이 병을 마법처럼 낫게 하지는 않지만, 증상에 맞는 적절한 영양 섭취는 면역 체계를 지원하고 회복 과정에서의 불편함을 줄여준다. 미국 건강 전문 매체 프리벤션(Prevention)'의 자료를 바탕으로 의사와 영양사 등 전문가들의 조언을 인용해 질환별로 회복을 돕는 착한 음식 12가지를 알아본다.
프리벤션에 따르면, 우선 전문가들은 무엇보다 증상에 따라 식단을 엄격히 구분해야 한다고 강조한다. 먼저 기침이나 감기 같은 호흡기 질환을 앓고 있다면 면역력 강화와 염증 완화에 초점을 맞춰야 한다. 구운 감자는 소화가 잘되는 탄수화물 공급원이면서 치유에 필수적인 비타민 C와 식이섬유가 풍부해 추천된다.
아울러 인후통이나 기침 증상에는 꿀이 효과적이며, 식욕이 없을 때는 시금치나 바나나를 갈아 만든 스무디가 수분과 영양을 동시에 잡는 대안이 될 수 있다. 오렌지나 레몬 같은 감귤류 과일은 감기의 심각도를 낮춰주며, 견과류와 씨앗에 들어있는 아연과 비타민 E는 면역 기능을 최적화하는 데 기여한다.
반면 구토나 설사 등 소화기 질환이 발생했을 때는 위장에 자극이 없는 부드러운 음식을 선택하는 것이 핵심이다. 이른바 'BRAT(바나나, 쌀, 사과 소스, 토스트)' 식단이 대표적이다. 특히 설탕이 들어가지 않은 사과 소스와 흰 빵 토스트는 예민해진 위장을 달래는 데 제격이다. 수 세기 동안 메스꺼움 완화제로 쓰인 생강은 차나 사탕 형태로 섭취하면 효과를 볼 수 있다. 또한 사골 국물은 일반 닭고기 국물보다 단백질이 많고 소화가 쉬워 탈수 예방에 탁월하며, 지방이 적은 달걀 흰자 스크램블은 기력을 회복하는 데 도움을 준다.
반대로 아플 때 반드시 피해야 할 '독'이 되는 음식도 있다. 카페인이 든 에너지 드링크나 알코올은 탈수를 유발해 회복을 늦춘다. 고지방 음식과 매운 음식은 소화기에 부담을 주고 염증을 악화시킬 수 있다. 특히 코감기 증상이 있을 때 유제품을 섭취하면 가래가 두꺼워지고 점액 생성이 촉진될 수 있어 주의가 필요하며, 목이 부었을 때 감자칩이나 그래놀라처럼 딱딱하고 거친 음식을 먹는 것은 통증을 유발하는 원인이 된다.
영양 전문가들은 음식을 억지로 먹는 것보다 수분 보충을 최우선으로 삼으라고 조언한다. 탈수가 진행되면 갈증 기제가 제대로 작동하지 않을 수 있으므로 목이 마르지 않더라도 물을 조금씩 자주 마셔야 한다는 설명이다. 다만 몇 시간 동안 물조차 삼키지 못하고 구토가 이어지거나 고열이 동반될 경우에는 즉시 전문의를 찾아야 한다.