심한 어깨 통증, 초기에 근육통으로 오인…결국 심부정맥혈전증 진단
출산 직후 오한과 극심한 어깨 통증을 느꼈지만 '아기를 안아서 생긴 팔 통증일 것'이라는 설명을 들었던 여성이, 이후 팔에서 혈전 6개가 발견된 사연이 전해졌다. 사진=SNS
출산 직후 오한과 극심한 어깨 통증을 느꼈지만 '아기를 안아서 생긴 팔 통증일 것'이라는 설명을 들었던 여성이, 이후 팔에서 혈전 6개가 발견된 사연이 전해졌다.
의료진의 초기 판단과 달리 검사 결과, 이 여성은 패혈증 이후 발생한 심부정맥혈전증(DVT, Deep Vein Thrombosis)을 겪고 있었던 것으로 확인됐다.
영국 일간 더선 보도에 따르면 바스 인근에 거주하는 조이 맥그로티(32)는 딸 데이지를 출산한 뒤 병원에서 퇴원한 직후 몸 상태에 이상을 느꼈다. 그는 몸 전체로 퍼지는 오한과 심한 어깨 통증을 경험했고, 감염일 가능성을 의심해 병원에 연락했다.
하지만 전화 상담을 진행한 일반의(GP)는 독감일 가능성을 언급하며 당일 방문 예정이던 조산사가 상태를 확인할 것이라며 상황을 크게 우려하지 않았다.
맥그로티는 출산 당시 분만실에서 출혈이 발생했고, 이후 감염에 대한 신체의 과도한 면역 반응으로 장기 손상이 우려되는 패혈증 치료를 받았다. 치료 후 퇴원했지만 며칠 뒤부터 어깨 통증이 시작됐다. 그는 "살면서 느껴본 통증 중 가장 심했고 어깨를 거의 움직일 수 없었다"며 당시 상황을 설명했다.
하지만 병원에 연락했을 때 의료진은 아기를 안고 지내며 생긴 근육 긴장일 가능성을 언급했고, 패혈증 이후 통증이 나타날 수 있다는 설명도 들었다. 이후 통증은 점점 심해졌고 호흡 곤란과 심한 어지럼증까지 나타났다. 그는 숨이 차 걷다가도 계속 앉아 쉬어야 했고, 점차 현실감이 떨어지는 듯한 느낌까지 들었다고 말했다.
결국 그는 다시 병원에 연락해 직접 진료를 요청했고, 병원으로 이송된 뒤 시행한 검사에서 오른팔 정맥에 혈전 6개가 형성된 심부정맥혈전증 진단을 받았다.
현재 맥그로티는 재발 위험 때문에 평생 혈액 희석제를 복용해야 하는 상태다. 그는 출산 후 경험이 큰 정신적 충격으로 남았다며 앞으로 아이를 더 낳지 않을 것이라고 밝혔다. 이어 그는 몸에 이상이 있다고 느낄 경우 자신의 직감을 믿고 적극적으로 진료를 받아야 한다고 강조했다.
장시간 움직이지 않거나 출산 호르몬 변화 후....팔·다리 통증·붓기 계속된다면
의심
위 여성이 겪은 심부정맥혈전증은 팔이나 다리의 깊은 정맥 내부에서 혈전이 형성되는 질환이다. 혈액이 정맥 안에서 굳어 덩어리 형태로 생기면 혈류가 원활히 흐르지 못하면서 통증, 부종, 발적, 묵직한 압박감 등의 증상이 나타날 수 있다.
장시간 움직이지 않는 상태가 지속되거나 수술, 임신·출산, 감염, 호르몬 변화 등이 있을 경우 혈전 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있다.
출산 직후에는 혈액 응고 성향이 증가하고 혈관 손상과 염증 반응이 동반될 수 있어 산모에서 혈전 발생 위험이 상대적으로 높아질 수 있다.
혈전이 정맥에만 머물지 않고 떨어져 나가 혈류를 따라 이동하면 문제는 더 커진다. 혈전 일부가 폐혈관을 막으면 폐색전증(pulmonary embolism)으로 이어질 수 있기 때문이다.
갑작스러운 호흡곤란, 가슴 통증, 심박수 증가, 어지럼증, 피 섞인 기침 등의 증상을 동반해 응급상황이 발생할 수 있다. 심부정맥혈전증 자체도 위험하지만, 폐색전증으로 진행될 경우 산소 공급이 급격히 감소해 생명을 위협할 수 있다.
연구에 따르면 폐색전증으로 사망한 환자의 약 40%는 사망 전 수주 동안 지속적인 경고 증상을 호소했던 것으로 보고된다. 영국 혈전증 관련 자선단체 '트롬보시스 UK(Thrombosis UK)'는 실제로 진단된 폐색전증 사례 1건마다 최소 2건의 진단되지 않은 사례가 존재할 수 있으며, 이 가운데 상당수가 갑작스러운 사망으로 이어질 수 있다고 설명한다.
전문가들은 특히 출산 직후, 수술 이후, 장시간 비행이나 장거리 이동 이후 나타나는 팔이나 다리 통증, 호흡곤란 등의 증상을 가볍게 넘기지 말고 즉시 의료기관에서 평가를 받는 것이 중요하다고 강조한다.