새로 산 옷을 입은 뒤 피부가 가렵거나 붉은 돌기, 두드러기 등이 생겼다는 사례가 적지 않다. 미국 오하이오주립대 웩스너 메디컬센터 피부과 전문의 수전 매식 박사는 “환자들이 새 옷을 입은 뒤 피부 반응을 호소하는 경우가 흔하다”며 “특히 겨드랑이, 사타구니, 허리, 목처럼 옷과 마찰이 많은 부위에서 증상이 잘 나타난다”고 말했다. 10일(현지 시각) 미국 뉴욕타임스는 전문가 의견을 토대로 새 옷이 피부 자극을 일으키는 이유와 착용 전 세탁이 필요한지 소개했다.
새 옷 피부 자극의 원인… 염료·포름알데히드 등 화학물질미국 오리건주 포틀랜드의 피부과 전문의 샴사 칸왈 박사는 “새 옷에는 피부 자극이나 알레르기 반응을 유발할 수 있는 다양한 물질이 남아 있을 수 있다”고 말했다. 의류 제조 과정에서는 주름을 줄이고 보관 기간을 늘리며 얼룩과 곰팡이를 방지하고 향을 유지하기 위해 살균제, 화학 마감제, 향료 등 여러 화학물질이 사용된다.
새 옷 피부 자극의 원인… 염료·포름알데히드 등 화학물질
새 옷 피부 자극의 원인… 염료·포름알데히드 등 화학물질
특히 폴리에스터 같은 합성섬유에 자주 사용되는 아조 염료가 문제를 일으킬 수 있다. 또 주름 방지에 쓰이는 포름알데히드, 면 소재 의류에서 발견되는 농약 잔류물, 향료 역시 피부와 밀착되는 부위에서 가렵고 붉은 발진을 유발할 수 있다.
2022년 스페인 연구에서는 현지 매장과 온라인에서 구매한 유아·임산부 의류 120벌을 분석한 결과 20%에서 포름알데히드가 검출됐다. 칸왈 박사는 “‘유기농’으로 표시된 옷이라도 염료, 마감제, 섬유 유연제, 향료 등이 포함될 수 있다”고 말했다. 또 보관 과정에서 쌓인 먼지나 오염물질도 발진을 유발할 수 있다.
착용 전 세탁하면 일부 자극 물질 제거전문가들은 새 옷을 입기 전에 세탁하면 과잉 염료, 향료, 포름알데히드 등 자극 유발 물질 일부를 제거하는 데 도움이 된다고 설명했다. 2022년 연구 공동 저자인 스페인 로비라 이 비르질리대 연구자 호아킴 로비라 솔라노는 “실험 결과, 차가운 물로 짧게 한 번 세탁하는 것만으로도 옷에 있던 포름알데히드 대부분이 제거됐다”고 말했다.
착용 전 세탁하면 일부 자극 물질 제거
착용 전 세탁하면 일부 자극 물질 제거
세탁해도 남는 화학 처리 물질다만 세탁만으로 모든 화학물질이 완전히 제거되는 것은 아니다. 미국 매사추세츠 벌링턴라헤이 병원 의료센터의 피부과 전문 간호사 실바나 브릭리는 “일부 화학물질은 여러 번 세탁해도 옷에 남도록 설계됐다”고 했다. 운동복에 사용되는 난연 처리 물질이나 항균·탈취 처리 물질 등이 해당된다. 이런 물질에 민감하면 세탁을 여러 번 해도 피부 반응이 나타날 수 있다.
세탁해도 남는 화학 처리 물질
세탁해도 남는 화학 처리 물질
드라이크리닝 전용 의류의 경우 처음 입기 전 스팀을 쐬거나 통풍이 잘되는 곳에 걸어 두면 향이나 냄새 일부가 줄어들 수 있다. 다만 주름 방지 처리나 얼룩 방지 코팅처럼 섬유에 강하게 결합된 화학 처리는 제거되지 않을 가능성이 높다. 칸왈 박사는 “세탁할 수 없는 새 옷을 입을 때는 얇은 티셔츠 같은 옷을 안에 한 겹 입어 피부와 직접 닿는 것을 줄이라”고 했다.
피부 반응 생기면 긁지 말고 전문의 상담매식 박사는 “세탁 후에도 피부 반응이 지속된다면 피부과 전문의를 찾는 것이 좋다”고 말했다. 대부분은 자극성 접촉 피부염으로, 특정 물질과 직접 접촉한 뒤 수분에서 수시간 내 붉고 가려운 발진이 나타나는 비교적 일시적인 증상이다. 보통 자극 물질을 피하는 것만으로도 호전된다.
피부 반응 생기면 긁지 말고 전문의 상담
피부 반응 생기면 긁지 말고 전문의 상담
하지만 더 드물고 까다로운 경우는 알레르기성 접촉 피부염이다. 특정 물질에 반복적으로 노출되면서 몸이 알레르기를 형성하는 경우로, 소량의 노출에도 가려움, 부기, 물집, 작열감, 통증 등이 나타날 수 있다. 이런 반응은 보통 2~4일 뒤에 나타난다.
옷 때문에 발진이 생겼다면 긁지 않는 것이 중요하다. 긁으면 발진이 악화되거나 피부 변색, 감염으로 이어질 수 있다.