“항생제 한 번 먹었다가 6년 뒤 휠체어 신세” 30대 싱어송라이터, 무슨 사연?

흔히 처방되는 항생제를 복용한 뒤 이상 반응으로 추정되는 증상을 겪어 결국 휠체어 생활을 하게 된 미국 30대 여성이 사연이 전해졌다.지난 17일(현지시각) 외신 더 선에 따르면 미국 콜로라도주에 거주하는 싱어송라이터 카일리 우드랜드(34)는 2019년 복통 예방 차원에서 시프로플록사신 항생제를 처방받았다. 복용 직후 근육 경련, 불면증, 피로 등의 증상이 나타났지만, 당시에는 항생제와의 연관성을 인식하지 못했고, 이후 수년간 증상이 간헐적으로 이어졌다.약 6년 후, 엉덩이와 다리에 심한 통증이 발생하자, 그는 이를 디스크 문제로 오인해 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 복용했다. 불과 몇 시간 만에 그의 상태는 급격히 악화했고, 전신 마비에 가까운 증상과 극심한 통증이 나타났다. 그는 이후 힘줄과 신경에 타는 듯한 통증, 관절 부종 등을 겪었으며, 작은 움직임에도 실신할 정도로 상태가 악화해 침대와 휠체어에서 벗어나지 못하게 됐다.이후 우드랜드는 인터넷에서 본인과 비슷한 증상을 겪은 이가 쓴 퀴놀론계 항생제 독성 ‘플록싱(Floxing)’ 가능성을 의심하게 됐다. 그는 관련 분야 전문의를 찾아 진료받았고, 항생제가 인체 세포에 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 설명을 들었다. 현재 그는 다양한 재생·물리 재활 치료를 꾸준히 받은 덕분에 상태가 일부 호전된 것으로 전해졌다.플루오로퀴놀론계 시프로플록사신 항생제는 강력한 항균 효과를 지니지만, 드물게 심각한 부작용이 보고되기도 한다. DNA 합성을 저해하는 방식으로 작용하며, 힘줄염, 힘줄 파열, 말초신경병증, 중추신경계 영향, 중증 근육무력증 악화 등의 이상 반응이 나타날 수 있다. 특히 고령자나 스테로이드를 복용하고 있는 환자에서는 위험이 더 커질 수 있다.유럽 보건당국은 이 약물이 드물게 비가역적 손상을 유발할 수 있다며 단순 요로감염 등 경미한 질환에는 처방을 제한할 것을 권고한 바 있다. 우리나라 약학정보원도 시프로플록사신이 광범위한 균에 적용될 수 있으나, 다른 치료법이 없는 경우에 한해 신중하게 사용하고, 가능한 짧은 기간 동안 복용할 것을 권장한다.일부 사례에서는 항생제 복용 후 수년이 지난 뒤에도 이상 반응이 나타날 수 있다는 보고가 있다. 카일리처럼 과거 퀴놀론계 항생제를 복용했던 사람이 NSAIDs를 함께 사용할 경우 신경계 이상 반응이 촉발돼 중추신경계 부작용이나 건염, 신경병증으로 이어질 수 있다. 동아의료원 약제부 의약정보에 따르면 퀴놀론계 항생제는 드물게 환각, 섬망, 발작 등이 나타날 수 있으며, 이러한 증상은 NSAIDs를 병용한 환자에서 주로 나타났다고 보고된 바 있다. 항생제 복용 중 혹은 이후 이러한 이상 증상이 나타날 경우에는 자가 판단으로 넘기지 말고 즉시 의료진과 상담해야 한다.