입속에 넣은 ‘이것’이 남성호르몬 떨어뜨린다

남성 호르몬인 테스토스테론은 성욕과 발기 기능뿐 아니라 근육량, 뼈 건강, 에너지 유지에 중요한 역할을 한다. 남성은 보통 10대 후반~20대 초반에 수치가 가장 높고, 30~40대부터 점차 감소한다. 45세 이상 남성의 약 40%는 '저테스토스테론' 상태를 겪는 것으로 알려져 있다. 여성 역시 난소와 부신에서 테스토스테론이 생성되며, 에너지와 기분, 근육 유지 등에 관여한다. 다만 남녀 모두 나이가 들수록 수치는 자연스럽게 감소한다.이처럼 호르몬 감소는 노화의 일부지만, 일상 속 습관과 환경이 이를 더 빠르게 만들 수 있다는 지적이 나온다. 최근 미국 뉴욕포스트는 전문가 인터뷰를 바탕으로 테스토스테론 수치를 떨어뜨릴 수 있는 생활 속 요인을 소개했다.▶구강청결제·화장품 속 화학물질=항균 성분이 들어 있는 구강청결제는 입속 유익균을 줄여 산화질소 생성에 영향을 줄 수 있다. 산화질소는 혈관 건강뿐 아니라 테스토스테론 생성에도 관여하는 물질이다. 실제로 2022년 발표된 연구에서는 구강청결제가 혈압 상승이나 산화질소 반응 감소와 관련이 있는 것으로 보고됐다. 또 자외선 차단제 성분인 옥시벤존, 호모살레이트, 옥티녹세이트 등은 체내에서 여성호르몬처럼 작용할 가능성이 제기된다. 샴푸와 향수 등에 들어 있는 프탈레이트, 파라벤 역시 호르몬 교란 물질로 알려져 있다.▶꽉 끼는 속옷=정자 생성과 테스토스테론 합성은 체온보다 약간 낮은 환경에서 잘 이뤄진다. 하지만 몸에 밀착되는 속옷은 열을 가둬 호르몬 생성에 불리한 환경을 만들 수 있다. 전문가들은 통풍이 잘되는 속옷을 착용하고, 오래 앉아 있을 경우 중간중간 일어나 체온을 낮추는 것이 도움이 된다고 조언한다.▶음식 포장재·미세플라스틱=패스트푸드 포장지나 피자 상자 등에 쓰이는 'PFAS(과불화화합물)'는 체내에 축적되는 화학물질로, 호르몬 변화와 생식 기능 저하와 관련이 있는 것으로 보고된다. 또 플라스틱에서 떨어져 나온 미세플라스틱 역시 장기간 노출 시 테스토스테론 감소와 연관될 수 있다는 연구가 있다.▶영수증=마트 영수증이나 ATM 거래 명세서 등 감열지에는 비스페놀A(BPA) 또는 유사 물질이 포함돼 있다. 이 물질은 체내에서 여성호르몬처럼 작용해 테스토스테론 생성을 방해할 수 있다. 전문가들은 종이 영수증 대신 전자 영수증을 사용하는 것이 좋다고 권고한다.▶향초·방향제=향초와 방향제는 실내 공기를 쾌적하게 만들지만, 사용 과정에서 프탈레이트 등 합성 향료가 공기 중으로 퍼질 수 있다. 이러한 물질은 호르몬 균형에 영향을 줄 수 있다.▶술=음주는 수면의 질을 떨어뜨려 테스토스테론 생성을 감소시킬 수 있다. '영양학저널'에 발표된 연구에서는 최대 20% 이상 감소할 수 있는 것으로 나타났다. 또 술은 아연을 소모시켜 호르몬 균형을 깨뜨릴 수 있다. 전문가들은 숙면을 위해 취침 최소 4시간 전에는 음주를 피할 것을 권장한다.한편, 테스토스테론을 유지하기 위해서는 충분한 수면과 스트레스 관리, 규칙적인 운동, 비타민D와 마그네슘 보충 등이 도움이 될 수 있다. 또 일부 진통제(이부프로펜)를 장기간 고용량으로 사용할 경우 호르몬 감소와 관련이 있을 수 있어 주의가 필요하다.