“염증 생기고 심장에 부담”… 당장 멈춰야 할 ‘이 행동’, 뭐야?

건강을 위해 채소를 많이 먹고 꾸준히 운동하며 충분히 자야 한다는 사실은 잘 알려져 있다. 하지만 장기적인 심장 건강과 노화 속도는 이런 '기본'을 얼마나 꾸준히 실천하느냐에 따라 크게 달라질 수 있다는 전문가 지적이 나왔다.최근 미국 건강 매체 '이팅웰'은 심장외과 전문의 제레미 런던 박사의 말을 인용해, "일상에서 반복되는 습관이 몸을 더 빨리 늙게 만들 수 있다"고 했다. 런던 박사는 특히 피해야 할 다섯 가지 생활 습관을 소개하며, "작은 습관이 쌓이면 세포 손상과 염증을 일으키고, 결국 심장 건강에도 부담을 줄 수 있다"고 말했다.▶흡연·전자담배=대표적인 것이 흡연과 전자담배다. 런던 박사는 '흡연과 전자담배는 신체 노화를 가장 빠르게 진행시키는 요인 중 하나"라고 했다. 담배 속 유해 물질은 체내에 쌓이며 산화 스트레스를 높이고 DNA를 손상시킨다. 산화 스트레스가 지속되면 세포 회복 능력이 떨어져 장기 기능 저하로 이어지며, 특히 심혈관 건강에 악영향을 미친다. 전문가들이 금연을 가장 중요한 건강 습관으로 꼽는 이유다.▶앉아서 생활하는 습관=오랫동안 앉아 있는 생활 습관도 문제다. 런던 박사는 "몸을 쓰지 않으면 기능이 떨어진다"고 했다. 활동량이 부족하면 몸에 영양을 전달하는 능력이 감소하고, 세포 에너지를 만드는 미토콘드리아 기능도 약해진다. 이는 근력 감소와 체력 저하로 이어질 수 있다. 실제로 2022년 국제 학술지 '플로스 원'에 게재된 연구에 따르면, 자주 움직이는 사람일수록 나이가 들어도 신체 기능을 더 잘 유지하는 것으로 나타났다.▶만성 스트레스=스트레스 관리도 중요하다. 만성 스트레스는 몸속 염증을 증가시키고 DNA 조절에 영향을 주며, 노화와 관련된 텔로미어를 짧게 만들 수 있다. 이는 심장 질환 위험 증가와도 연결된다. 런던 박사는 "지속적이고 관리되지 않은 스트레스는 노화를 가속할 수 있다"고 말했다. 전문가들은 깊은 호흡이나 스마트폰·SNS 사용 줄이기 등으로 스트레스를 관리할 필요가 있다고 조언한다.▶수면 부족=수면 부족 역시 심장 건강에 영향을 준다. 잠은 단순한 휴식이 아니라 몸을 회복시키는 중요한 과정이다. 충분히 자지 못하면 피로가 쌓이고 호르몬 균형이 깨지면서 장기적으로 심혈관계 부담이 커질 수 있다. 규칙적인 수면 시간을 유지하고, 침실을 어둡고 조용하게 만드는 것이 도움이 된다. 잠들기 전에는 스마트폰 대신 책을 읽거나 음악을 듣는 것도 좋다.▶영양가 없는 식단=식습관도 노화 속도를 좌우하는 핵심 요소다. 런던 박사는 "불균형한 식단과 내장지방 증가는 염증과 인슐린 저항성을 높여 대사 기능을 떨어뜨린다"고 했다. 특히 가공식품 위주의 식단은 심혈관 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다. 채소, 통곡물, 단백질 중심의 균형 잡힌 식단이 권장되며, DASH(고혈압 예방을 위한 식이요법) 식단 등도 도움이 될 수 있다.