과일, 주스로 마시면 가장 안 좋아… ‘의외의’ 1등 섭취법은?

과일을 주스로 착즙해 마시는 것보다 스무디 형태로 갈아 마시는 것이 건강 지표 개선에 훨씬 유리하다는 연구 결과가 나왔다. 섭취 방법에 따라 우리 몸에서는 전혀 다른 성적표를 받아든 셈이다.미국 사우스 앨라배마 대학교 리지 토마스 박사팀은 고체 과일, 과즙 주스, 스무디 등 과일 소비 형태와 건강 지표 사이 연관성을 분석했다. 연구팀은 443명의 참여자를 대상으로 건강 상태, 식단, 인구통계학적 특성을 조사했다. 분석 정확성을 위해 단일 형태로 과일을 소비하는 집단을 ▲저빈도 섭취군 ▲과일 주스 섭취군 ▲고체 과일 섭취군 ▲과일 스무디 섭취군으로 분류해 정밀 비교했다.조사 결과, 과일 스무디를 주로 마시는 집단은 신체 및 정신 건강 자가 평가에서 가장 높은 점수를 기록했다. 이들의 만성 질환 유병률은 고혈압 19%, 고콜레스테롤 20%, 당뇨병 8% 수준으로 모든 그룹 중 가장 낮았다. 연간 평균 병원 방문 횟수 역시 스무디 군은 2.9회로 대조군(5.5회)이나 주스 군(4.9회)에 비해 현저히 적었다.체질량지수(BMI) 분석에서도 차이가 뚜렷했다. 스무디와 고체 과일 군은 정상 범위를 유지했으나 주스 군과 저빈도 군은 과체중 범위에 해당했다. 특히 과일 주스 군은 가장 부정적인 결과를 기록했다. 다른 위험 요인을 보정했을 때 주스 군의 당뇨병 발생률은 저빈도 군 대비 14.6배나 높았다. 또 주스 군은 수면의 질과 활력이 가장 낮았으며 정신 건강 문제와 처방약 사용 빈도는 스무디 군보다 2배 이상 높았다.연구팀은 스무디가 건강에 이로운 이유로 영양소 흡수율과 섬유질 보존의 조화를 꼽았다. 블렌딩 과정에서 과육의 세포 구조가 분해돼 비타민 C와 엽산 등 미세 영양소 체내 흡수가 용이해지는 동시에 주스와 달리 섬유질이 그대로 유지돼 포만감을 높이고 혈당 조절을 돕는다는 분석이다. 실제로 스무디 군은 대조군 대비 고혈압 위험이 60%, 심혈관 질환 위험은 최대 80%까지 낮게 나타났다.다만 연구팀은 이번 연구는 자가 보고 데이터에 의존한 단면 연구로서 직접적인 인과관계를 확정하기에는 무리가 있다고 짚었다. 연구팀은 "향후 스무디를 공식 식단 지침에 포함하기 위해서는 장기적인 추적 관찰을 통한 후속 연구가 필요하다"고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 '영양학 프론티어(Frontiers in Nutrition)'에 게재됐다.