한평생 빈민 구제 활동에 헌신
'푸른 눈의 성자' 안광훈 신부가 21일 선종했다. 성골롬반외방선교회 제공
한평생 빈민 곁을 지킨 '푸른 눈의 성자' 안광훈(본명 로버트 존 브레넌) 신부가 21일 선종했다. 향년 84세.
1941년 뉴질랜드 오클랜드에서 태어난 안 신부는 성골롬반외방선교회에 입회해 1965년 사제 수품을 받고, 이듬해인 1966년 9월 한국에 왔다. 원주교구로 발령받아 11년간 본당 신부로 사목했다. 고리대금과 가난으로 고통받는 주민을 위해 1972년 정선신용협동조합을 설립했고, 성프란치스코의원을 열어 의료 서비스를 제공하는 등 이후 60년간 빈민 구제 활동에 헌신하며 '빈자의 대부' '달동네 신부'로 불렸다.
1981년 서울대교구 목동성당으로 옮긴 이후에는 당시 안양천변에 살다 쫓겨나는 철거민들에게 본당을 내어주고 철거 반대 운동에도 나섰다. 이들이 시흥의 새로운 터전에서 자립해 살 수 있게 물적으로 돕기도 했다. 1992년 서울 강북구 미아6동 달동네로 들어가 철거 위기에 놓인 주민들과 함께 지냈고, 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시 서울북부실업자사업단 강북지부(현 삼양주민연대)를 맡아 실업문제 해결에도 힘썼다. 근래에도 서울대교구 빈민사목위원회 위원으로 저소득층, 노숙인 등 도시 빈민의 자립을 위해 노력했다.
이러한 공로를 인정받아 2012년 서울시 명예시민권과 2020년 특별공로자로 대한민국 국적을 받았다. 서울시 사회복지대회 대상(2012), 아산사회복지재단 대상(2014) 등도 수상했다.
성골롬반외방선교회는 "뉴질랜드를 떠나 낯선 한국으로 파견된 새 사제는 가난하고 힘없고 외면당하는 이들 곁에 한평생을 살았고, 기도한 대로 그토록 사랑한 한국에서 영면하게 됐다"며 "안광훈 신부의 아름다웠던 삶을 기억해 달라"고 밝혔다.
빈소는 서울성모병원 장례식장에 마련됐다. 장례 미사는 24일 오전 10시 서울대교구 명동대성당에서 교구장인 정순택 대주교와 사제단의 공동 집전으로 엄수된다. 장례 이후 충북 제천의 배론성지 천주교묘원에서 영면에 든다.