[건강이 최고]
증상 후 4.5시간 내 진료 시 회복 가능성↑
'이웃·손·발·시선'으로 조기 인지
게티이미지뱅크
뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지면서 발생하는 대표적인 뇌혈관 질환으로, 흔히 ‘중풍’이라고 불린다. 사망 위험이 높을 뿐 아니라 반신마비, 언어장애 등 심각한 후유증을 남길 수 있어 무엇보다 빠른 치료가 중요하다.
특히 뇌졸중 치료에서는 ‘4.5시간 골든타임’이 강조된다. 증상 발생 후 이 시간 안에 치료를 시작하면 회복 가능성이 크게 높아지기 때문이다. 박홍균 일산백병원 뇌졸중센터장(신경과 교수)은 “혈관이 막힌 상태가 지속될수록 뇌세포 손상이 커지기 때문에 가능한 한 신속한 치료가 필요하다”고 설명했다.
뇌졸중 중 가장 흔한 형태는 혈관이 혈전으로 막히는 뇌경색이다. 이 경우 막힌 혈관을 녹이는 정맥 내 혈전용해제 치료가 표준 치료로, 증상 발생 4.5시간 이내 투여가 권고된다. 실제로 이 시간 안에 치료받은 환자는 이후 치료를 받은 환자보다 일상생활이 가능한 상태로 회복될 확률이 약 10~20%포인트 높은 것으로 알려져 있다. 같은 시간 내라도 투여 시점이 빠를수록 효과와 안전성이 더 크다.
문제는 초기 증상을 놓치는 경우가 많다는 점이다. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 편측마비, 발음이 어눌해지는 언어장애, 시야 이상, 심한 어지럼증이나 갑작스러운 두통 등이 대표적인 신호다. 대한뇌졸중학회는 이를 ‘이웃·손·발·시선’이라는 문구로 주요 증상을 알리고 있다. △이~ 하고 웃거나 이를 드러낼 때, 얼굴 한쪽이 마비되어 입꼬리가 올라가지 않고 비뚤어져 보인다 △두 팔을 앞으로 나란히 뻗었을 때, 마비된 쪽 팔이 아래로 떨어지거나 힘없이 처진다 △발음이 어눌해지거나, 다른 사람의 말을 이해하지 못하거나, 하고 싶은 말을 제대로 표현하지 못한다 △시선이 한쪽으로 치우치거나, 시야의 한쪽이 보이지 않는다면 뇌졸중을 의심해야 한다는 것이다.
박 교수는 “증상이 나타나면 기다리지 말고 즉시 119를 통해 병원을 찾아야 한다”며 “증상이 일시적으로 나타났다가 호전됐어도 1주일 이내에 약 12%, 3개월 이내에 약 18%의 환자에게서 재발하기 때문에 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다”고 말했다.