국가기념일 지정 후 현직대통령 첫 참석
머리숙여 사과…“진심어린 위로전한다”
“3·15, 민주주의 위기에 나라의 사표”
“2024년 12월3일 내란 어둠도 물리쳐”
이재명 대통령이 15일 창원 국립 3·15 민주묘지에서 열린 제66주년 3·15의거 기념식에서 기념사를 하고 있다. 뉴스1
이재명 대통령은 15일 경남 마산 국립3·15 민주묘지서 열린 ‘제66주년 3‧15의거 기념식’에 참석해 유공자와 유족들에게 고개를 숙였다. 그는 “대한민국을 대표하는 대통령으로서, 국가권력에 의해 큰 아픔을 겪으신 3·15 의거 희생자 유가족분들께 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 전한다”며 머리 숙여 사과했다.
지난 2010년 국가기념일로 지정된 이후 현직 대통령이 기념식에 참석한 것은 이번이 처음이었다. 기념일 지정 전에는 김대중 전 대통령이 유일하게 현직 대통령으로 참석했다.
이 대통령은 기념사를 통해 “이곳 마산에서 시작한 3·15의거는 전국 곳곳의 4·19혁명을 촉발했고, 마침내 강력해 보였던 독재정권을 무너뜨렸다”며 “부마항쟁, 5·18민주화운동, 6월 민주항쟁을 넘어 촛불혁명과 빛의 혁명까지 면면히 이어진 3·15정신은 위기 때마다 나라를 일으켜 세울 우리의 사표가 되었다”고 평가했다.
그러면서 “3·15 의거가 우리 역사에 남긴 교훈은 분명하다”며 “‘저절로 오는 민주주의도 없고 저절로 지켜지는 민주주의도 없다는 사실’”이라고 강조했다. 그러면서 “민주주의를 완성하는 힘은 법과 제도 그 자체가 아니라, 주권자의 간절한 열망, 의지와 행동으로부터 나오는 것”이라고 목청을 높였다.
특히 이 대통령은 “마산의 시민과 학생들이 맨몸으로 용감하게 총칼에 맞섰던 것처럼, 2024년 12월 겨울밤 현재 대한국민 역시 맨몸으로 계엄군을 저지하였던 것”이라며 윤석열 내란 사건을 언급했다. 이 대통령은 “견고한 연대와 높은 주권 의식으로 세계사에 유례없는 ‘민주주의의 회복력’을 세계 만방에 당당하게 알렸다”며 “‘1960년 3월 15일’이 그랬던 것처럼, ‘2024년 12월 3일’ 역시 일각의 영구집권의 야욕을 국민 주권의 지혜가 물리친 날로, 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 만들어 낸 날로 기록될 것”이라고 강조했다.
이 대통령은 유공자와 유가족을 위한 예우 역시 강조했다. 그는 “3·15 의거, 4·19혁명에 참여하신 유공자분들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고, 기록하고, 또 예우하겠습다”며 “국가와 공동체를 위한 희생에 합당한 대우로 보답하면 할수록, 대한민국의 민주주의는 더욱 굳건해지고, 화합과 상생, 배려의 정신은 더욱 빛나게 될 것”이라고 덧붙였다.