기하라 미노루 일본 관방장관. 출처=연합뉴스
【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】일본 정부는 도널드 트럼프 미국 대통령의 5월 중국 방문 계획에 대해 "최근 미일 정상회담에서 중국을 둘러싼 여러 과제에 대해 의견을 교환하고 양국간 긴밀히 협력할 것을 확인했다"고 26일 밝혔다.
기하라 미노루 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 트럼프 대통령의 방중 계획에 대한 입장에 대해 질문받고 "일반적으로 얘기하면 미중 관계가 일본을 비롯한 국제사회의 안정에 도움이 되는 게 중요하다고 생각한다"며 이같이 말했다.
기하라 장관은 "미국과는 평소 폭넓은 분야에 대해 여러 레벨에서 의사소통하고 있고 계속 적절히 대응할 생각"이라며 "앞으로도 동맹국인 미국과 강고한 신뢰관계를 바탕으로 중국에 대해 상응한 책임을 다하도록 대응해 갈 것"이라고 덧붙였다.
중국에 대해서는 "미국과의 강한 신뢰 관계를 바탕으로 그에 걸맞은 책임을 다하도록 계속해서 촉구해 나갈 것"이라고 말했다.
앞서 미 백악관은 25일(현지시간) 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 5월 14~15일 베이징에서 정상회담을 가질 예정이라고 발표했다.
미중 정부는 당초 이달 31일부터 4월 2일까지 트럼프 대통령의 중국 방문 일정을 계획했지만 미국 측이 대이란 군사작전을 이유로 연기를 요청했다.
다카이치 사나에 일본 총리는 중일 갈등 상황에서 외교적 돌파구를 찾기 위해 미일 정상회담을 방중 일정 전인 지난 19일(현지시간) 잡았지만 미국 측이 일정 연기를 요청하면서 무산됐다.
한편 기하라 장관은 미일 정상회담 후 나온 일본 정부 발표문에 백악관 발표문과는 달리 대만 관련 내용이 삭제됐다는 보도에 대해 사실이 아니라고 해명했다.
앞서 백악관은 지난 19일 미 워싱턴D.C. 백악관에서 열린 미일 정상회담 직후 백악관 홈페이지에 팩트 시트를 게시했다.
팩트 시트에는 '지역 안보 강화'라는 주제로 "양국 정상은 대만 해협의 평화와 안정이 지역 안보와 세계 번영을 위한 필수 요소임을 재확인하고 대화를 통한 양안 문제의 평화적 해결을 지지하며 무력이나 강압을 포함한 어떠한 일방적인 현상 변경 시도에 반대한다는 입장을 밝혔다"고 쓰여있다.
그러나 같은 날 일본 외무성이 홈페이지에 게시한 미일 정상회담 관련 발표문에는 '대만' 관련 내용은 기재돼 있지 않은 것으로 알려졌다.
이에 대해 일본 주간지 '슈칸분슌'은 외무성 관계자를 인용해 "'대만 해협의 안정'에 대해 언급한다는 것은 거꾸로 말하면 현재 위기 상황에 있다는 것"이라고 보도했다. 이어 "총리는 중국과의 관계로 고생하고 있기 때문에 가능하면 (중국을) 자극하고 싶어 하지 않는다. 그래서 외무성 문서에서 '대만'에 관한 문구를 최종적으로 삭제했다"고 덧붙였다.
이에 대해 기하라 장관은 "다카이치 총리를 비롯해 일본 정부가 일본 측 발표에서 대만 관련 기술을 삭제한 사실은 전혀 없다"며 "대만과 관련한 기술에 대해 말하자면 우리나라(일본)는 미국 측의 팩트 시트와 인식을 완전히 같이한다"고 해명했다.