찌그러진 랜드로버, 조수석으로 기어 나온 황제… 되살아난 2021년의 악몽
초점 잃고 붉게 충혈된 눈동자… 끝내 소변 검사 거부한 '그날의 진실'
"마음이 아프다" 트럼프의 탄식… '도로 위 시한폭탄'으로 전락한 영웅의 이면
'2017년 졸린 눈·2026년 충혈된 눈'…타이거 우즈, 9년 만에 '머그샷'.뉴시스
[파이낸셜뉴스] '골프 황제' 타이거 우즈(50)의 드라이브 샷은 더 이상 푸른 그린을 향하지 않았다.
대신 차가운 아스팔트 위에서 참혹하게 뒹굴었다. 또다시 들려온 끔찍한 파열음. 붉게 충혈된 눈과 초점을 잃은 표정. 한때 전 세계 골프계를 호령했던 위대한 영웅의 '머그샷'은 처참함 그 자체였다. 우즈가 또다시 운전대를 잡고 대형 사고를 친 뒤 철창신세를 졌다. 28일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 음주 또는 약물 운전(DUI) 혐의로 체포됐던 우즈는 보석금을 내고 간신히 풀려났다.
사고는 27일 오후 2시경 플로리다주 마틴카운티 자택 인근에서 벌어졌다. 우즈가 몰던 육중한 랜드로버 차량이 소형 트레일러를 연결한 픽업트럭을 무리하게 추월하려다 충돌했다. 그 충격으로 차량은 형체를 알아보기 힘들 정도로 전복됐다.
다행히 목숨은 건졌다. 우즈는 찌그러진 조수석 쪽 창문을 통해 간신히 기어 나온 것으로 알려졌다. 2021년 LA 인근 내리막길에서 다리에 중상을 입었던 그 끔찍한 전복 사고의 악몽이 뇌리를 스치는 아찔한 순간이었다.
전복된 차량 옆에 서 있는 타이거 우즈.연합뉴스
가장 큰 문제는 사고 직후의 태도다. 출동한 경찰에 따르면 현장에서 진행된 음주측정기 검사에서는 음성 반응이 나왔다. 하지만 경찰은 우즈가 "전형적인 운전 능력 저하 상태"를 보였다고 판단, 약물 운전 여부를 확인하기 위해 소변 검사를 강하게 요구했다.
하지만 우즈는 이를 완강히 거부했다. 결국 그는 플로리다 주법에 따라 현장에서 수갑을 차고 구금되는 굴욕을 맛봤다. 푸른색 셔츠를 입고 충혈된 눈으로 카메라를 응시하는 우즈의 머그샷은 그가 무언가에 심각하게 취해있음을 짐작게 한다. 대체 그는 무엇을 감추려 그토록 소변 검사를 거부했던 것일까.
전성기 시절의 타이거 우즈.연합뉴스
우즈의 기행은 이번이 처음이 아니다. 2017년엔 진통제에 취해 길가에 차를 세워두고 잠들었다가 DUI 혐의로 체포돼 보호관찰을 받았고, 2021년엔 과속으로 대형 전복 사고를 냈다.
끝없는 추락이다. 평소 우즈와 각별한 친분을 유지해 온 도널드 트럼프 미국 대통령조차 소식을 접한 뒤 "정말 마음이 안 좋다. 그는 좀 어려움을 겪고 있다"며 씁쓸함을 감추지 못했다.
수많은 위기를 딛고 일어서며 우리에게 감동을 주었던 '골프 황제'. 하지만 반복되는 일탈과 약물 의혹 속에서, 대중은 이제 그를 영웅이 아닌 '도로 위의 시한폭탄'으로 바라보기 시작했다. 충혈된 눈의 우즈가 보여준 이 처절한 몰락의 끝은 과연 어디일까. 스포츠 팬들의 가슴에 또 한 번 깊은 멍이 들고 있다.