【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】
JD 밴스 미국 부통령이 파키스탄에서 예정된 이란과의 후속 협상에 아직 합류하지 못하고 워싱턴에 머물면서 협상 일정이 안갯속에 빠졌다.
21일(현지시간) 백악관에 따르면 밴스 부통령은 당초 파키스탄으로 출발할 예정이었으나 일정을 연기하고 추가 정책 회의를 위해 워싱턴에 잔류 중이다. 파키스탄은 협상 재개 준비를 마쳤다고 밝혔지만, 미국과 이란 대표단의 구체적인 도착 시점은 여전히 확정되지 않았다.
이란은 미국의 군사적 압박을 강하게 비판하며 협상 참여 여부를 명확히 하지 않고 있다. 다만 비공식적으로는 협상 재개 가능성도 열려 있다. 이란 고위 관계자들은 대표단의 파키스탄 이동을 검토 중이며, 밴스 부통령이 협상에 참여할 경우 협상단을 이끌고 있는 모하마드 바게르 갈리바프 이란 국회의장도 협상 테이블에 나설 수 있다고 전했다.
현지 시각 기준으로도 이란의 공식 입장은 나오지 않았다. 파키스탄 정부는 협상 성사 가능성에 대비해 수도 이슬라마바드에 수천 명의 경호 인력을 배치했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 협상 가능성에 대해 낙관적인 입장을 유지하면서도 군사적 옵션을 배제하지 않았다. 그는 CNBC 인터뷰에서 "시간이 많지 않다"며 "합의가 이뤄지지 않을 경우 미군이 다시 이란을 폭격할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
JD 밴스 미국 부통령이 지난 12일(현지 시간) 파키스탄 이슬라마바드에서 이란과 1차 종전 협상을 진행한 뒤 기자회견을 하고 있다. 사진=뉴시스