한동훈, 전입 마치고 출마 수순
국힘 내부선 자객공천설 확산
보선 성사 여부도 막판 변수로
사진=연합뉴스
국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 부산 북갑 보궐선거 출마를 사실상 공식화하며 정치권 중심 이슈로 떠올랐다. 부산 북구 만덕동으로 전입신고를 마친 한 전 대표는 보선 승리를 발판 삼아 복당하고 향후 정치 행보를 이어가겠다는 구상으로 해석된다.
다만 국민의힘 내부에서는 '자객공천' 가능성까지 거론되고 있고, 선거 자체가 실제로 치러질지도 아직 불확실하다. 보궐선거가 열릴 경우 더불어민주당, 국민의힘 후보, 무소속 한 전 대표가 맞붙는 3자 구도가 형성될 가능성이 크다.
최수진 국민의힘 원내수석대변인은 15일 KBS라디오 전격시사에 출연해 부산 북갑 선거와 관련해 "공당이 후보를 내지 않는다는 건 말이 안 된다"고 말했다.
당 지도부도 "후보는 무조건 낼 것"이라는 입장인 것으로 알려졌다. 이는 전날 4선 중진 김도읍 의원이 제기한 '부산 북갑 무공천' 제안을 일축한 것으로 해석된다.
현재 국민의힘 내부에서는 박민식 전 국가보훈부 장관과 보수 성향 유튜버 이영풍 전 KBS 기자 등이 북갑 출마 후보군으로 거론된다. 일각에서는 당권파가 한 전 대표를 견제하기 위해 장동혁 대표와 가까운 김민수 최고위원 등을 전략 공천할 수 있다는 전망도 나온다.
민주당에서는 하정우 청와대 AI미래기획수석 차출론이 이어지고 있다. 하 수석은 출마설에 선을 그었지만, 의미 있는 지지율이 확인되면 선거전에 투입될 가능성도 거론된다.
부산은 전통적 보수 강세 지역이지만 북갑은 민주당 전재수 의원이 3선을 지낸 곳으로, 인물 경쟁력이 중요하게 작용하는 지역으로 평가된다. 국민의힘 내부에서는 보수 후보가 분산되면 결국 민주당이 반사이익을 얻을 수 있다는 우려가 크다.
한 전 대표는 이번 선거에 정치적 승부수를 던진 모습이다. 당선된다면 단숨에 정치적 존재감을 키우고 당 복귀의 발판을 마련할 수 있다.
정치권에서는 한 전 대표가 원내 진입에 성공할 경우 복당과 함께 당권 재도전에 나서고, 이를 기반으로 차기 대권 행보에 나설 수 있다는 관측도 나온다.
다만 실제로 승리하더라도 당내 권력투쟁은 더 치열해질 가능성이 크다. 일각에서는 국민의힘이 이번 지방선거에서 부진하더라도 장동혁 지도부가 쉽게 흔들리지 않을 것이라는 관측도 제기된다.
당권파인 장예찬 전 여의도연구원 부원장은 최근 MBC라디오에서 "장동혁 체제로 조금 더 당을 안정시켜야 한다는 게 제 의견"이라며 "전당원 재신임 투표로 가지 않을까"라고 말했다.
만약 이번 보선에서 낙선할 경우 보수 분열 책임론과 함께 정치적 타격이 불가피할 것이라는 전망도 나온다.
한편 여러 시나리오의 출발점이 부산 북갑 보선이지만, 선거 자체가 실제로 치러질지는 여전히 변수다. 공직선거법상 지방선거 후보로 확정된 현직 의원이 오는 30일까지 사퇴하면 지방선거와 동시에 보궐선거가 치러진다. 민주당 부산시장 후보인 전재수 의원은 전날 기자들과 만나 "이달 30일 이전 사퇴해 보궐선거는 반드시 한다는 게 제 입장"이라고 밝혔다.