[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장은 18일(현지시간) 후임 인선 지연 시 한시적으로 의장직을 유지할 수 있다는 입장을 밝히고, 현재 법무부 조사가 마무리되기 전에는 연준을 떠나지 않겠다고 밝혔다.
제롬 파월 미 연방준비제도 의장. (사진=AFP)
파월 의장은 후임으로 거론되는 케빈 워시 전 연준 이사가 상원의 인준을 받지 못한 상태에서 자신의 의장 임기(5월)가 종료될 경우, 법에 따라 ‘임시 의장(pro-tem)’으로 역할을 이어갈 수 있다고 설명했다. 그는 “이 같은 방식은 과거에도 여러 차례 있었다”고 덧붙였다.
아울러 파월 의장은 연준 건물 리노베이션 프로젝트와 관련해 미 법무부 조사가 진행 중인 만큼, 해당 조사와 지난해 의회 증언 관련 사안이 마무리되기 전에는 연준을 떠나지 않겠다는 입장도 밝혔다.
이와 관련해 공화당 소속 톰 틸리스 상원의원은 해당 조사가 끝나기 전까지 워시 인준에 반대하겠다는 뜻을 밝힌 바 있어, 후임 인선이 지연될 가능성도 제기된다.
파월 의장은 향후 거취와 관련해 “아직 아무런 결정을 내리지 않았다”고 말하며, 임기 종료까지 이사직을 유지할지에 대해서는 유보적인 입장을 보였다.