개전 이틀 탄약비용만 8.2조원
저렴한 합동직격탄 사용하기로
미국이 이란과의 전쟁에서 첫 엿새간 군사비로 113억 달러(약 16조 원)를 넘게 사용한 것으로 드러났다. 전쟁이 12일째 이어지고 있고, 일부 항목이 반영되지 않은 점을 감안하면 총 산정비용은 눈덩이처럼 불어날 전망이다. 이에 미군은 고가의 정밀탄 대신 저가 미사일로 공격 무기를 바꾸는 등 비용 아끼기에 나섰다. 기술력을 앞세워 첨단 무기를 과시하던 미군이 결국 ‘물량 소모전’이라는 현실적 벽을 인정한 셈이다.
11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP), 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미 국방부는 지난 3일 워싱턴DC 국회의사당에서 진행한 비공개 브리핑에서 6일 동안 미군이 지출한 군사 비용은 113억 달러라고 보고했다. 가장 이목을 끄는 것은 탄약 소모율이다. 국방부 관계자들은 개전 초기 이틀간 소모된 정밀 탄약 비용만 56억 달러라고 밝혔다. 이는 당초 민간 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)가 예측했던 하루 평균 비용 8억9000만 달러를 3배 이상 뛰어넘는 수치였다. 이란의 방공망과 미사일 기지 등에 미군이 보유한 고가 정밀 무기를 단기간에 대량 투입한 결과로 풀이된다. 또 단기간 막대한 비용이 소모된 것은 무기 체계의 단가가 높은 것도 영향을 미쳤다. 실제로 작전 초기 투입된 AGM-154 활공 폭탄은 한 발당 가격이 최대 83만6000달러 수준이다.
이에 미군은 AGM-154 활공 폭탄보다 저가인 합동직격탄(JDAM)을 사용하기로 했다. JDAM의 가장 작은 탄두는 한 발에 1000달러이며, 유도 장치는 약 3만8000달러 수준이다. 가격이 고가 정밀탄 대비 약 20분의 1 수준이라 ‘가성비’ 중심의 소모전 체제로 전환하겠다는 의미다.
전쟁 비용이 급격히 불어나면서 정치권 공방도 거세지고 있다. 상원 국방세출소위원회 위원장인 미치 매코널(켄터키주·공화) 상원의원 등 공화당 중진들은 “여러 정부에 걸쳐 탄약 생산 지출 확대를 촉구해왔던 경고가 현실이 됐다”며 탄약 생산 확대를 촉구했다. 다만 당내 일각에서는 이번 전쟁이 베트남, 아프가니스탄처럼 끝이 보이지 않는 늪이 될 것을 우려해 막대한 자금 투입에 난색을 보이고 있다. 민주당도 “명확한 출구 전략 없는 비상 자금 지원은 없다”며 배수진을 쳤다.
여야 의원들은 이란과의 전쟁으로 대규모 탄약 소모가 발생해 미군이 보유한 재고가 급감하는 것에 대해 우려를 표시하고 있다.