보수 정치를 대변하는 국민의힘이 ‘보수 본거지’로 불리던 대구에서도 외면받는 지경에 이르렀다. 이미 TK(대구·경북) 지역당이란 비아냥을 받는데, 6·3 선거에서 ‘경북당’으로 더 쪼그라들 것이라는 전망까지 나온다. 여론조사에서도 그런 추세는 감지된다. 대구에서 고전한다는 것은, 보수 정당으로서의 근거지 자체를 잃어버리는 참담한 일이다. 이런데도 지도부는 비상한 결단을 할 기미는 보이지 않는다. 거대 여당의 폭주를 견제해야 할 책임을 저버린, 보수 정치에 대한 배신이나 다름없다.
김부겸 전 국무총리는 30일 더불어민주당 소속으로 대구에 출마하겠다고 선언했다. 김 전 총리는 “수십 년 간 표를 몰아줬지만 돌아온 것은 끝없이 추락하는 지역경제와 고향을 등지는 청년들의 뒷모습뿐이었다”며 “보수를 위해서라도 대구가 앞장서서 국힘의힘을 버려야 한다”고 외쳤다. 대구 바닥 민의도 다르지 않다. “국힘을 보면 천불이 난다” “이번에는 본때를 보여줘야 한다”는 얘기가 나온다. 투표소에서도 민주당 후보를 선택할지는 미지수이지만, 현장 민심이 상당히 돌아선 것만은 분명하다.
같은 날 국민의힘은 대구시장 후보 6명의 TV 토론회를 가졌다. 그러나 관심을 끄는 데 실패했다. 최근 여론조사(한국갤럽)에서는 TK 지역의 국민의힘 지지율은 민주당과 같은 27%였고, 계속 하락 추세다. 그런데 국민의힘 내부에선 선거일이 되면 결국 보수 유권자들이 돌아올 것이라는 막연한 기대가 판친다. 당 대표는 윤어게인 인사를 당직에 재임용하고, 컷오프된 후보들은 무소속 출마를 검토하고 있다. 정치 감각은 고사하고 염치도 없는 것 같다.