아랍에미리트(UAE) 코르파칸에서 바라본 호르무즈 해협의 모습. 뉴시스
미군의 함정 2척이 이란전쟁 발발 이후 처음으로 호르무즈 해협을 통과했다고 미국 언론이 보도했다. 그러나 이란은 이를 즉각 부인하며, 미 군함들이 경고를 받고 회항한 것이라고 주장했다.
미 언론매체인 악시오스는 11일(현지시간) 익명의 행정부 소식통을 인용해 미 해군 함정 여러 척이 호르무즈 해협을 통과했다고 보도했다. 이는 이란과 조율되지 않은 것으로, 전쟁 시작 후 미 군함의 첫 통과 사례가 된다고 설명했다. 이 관리는 이들 군함이 동쪽에서 서쪽으로 통과해 걸프 해역(페르시아만)으로 진입했다가 다시 아라비아해로 돌아 나왔다고 설명했다고 매체는 전했다.
악시오스는 “상선들의 해협 통과 신뢰도를 높이고, 국제 해역에서 ‘항행의 자유’를 보장하는 데 초점을 맞추는 작전이었다”고 설명했다.
그러나 이란은 이 소식에 대해 미 군함이 회항했다고 주장했다. 이란 외무부는 이날 미 구축함이 호르무즈 해협 동쪽에서 접근하려다 이란군의 경고에 회항했다고 밝혔다.
에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 “미 구축함 한 척이 오늘 (해협 바깥쪽에 있는)아랍에미리트(UAE) 푸자이라 쪽에서 호르무즈 해협으로 기동했다가 이란군의 즉각 경고를 받아 돌아가는 사건이 있었다”고 발표했다. 그는 “군이 이 구축함의 위치를 밀착 감시하고 있으며 파키스탄에 있는 우리 협상 대표단과 정보를 공유했다”며 “대표단이 파키스탄을 통해 미국 측에 문제를 제기했다”고 덧붙였다.
바가이 대변인은 “이 구축함에 ‘호르무즈 해협에 다시 접근하면 발포하겠다’고 강하게 경고했다”며 “파키스탄 중재자 측에도 ‘재발 시 30분 내 타격할 것이며, 이란과 미국의 협상도 영향받을 것’이라고 전했다”고 주장했다.
한편, 도널드 트럼프 미 대통령은 이날 호르무즈 해협에 부설된 기뢰 제거를 시작했다고 주장했다. 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에 “우리는 전 세계 여러 국가들, 중국·일본·한국·프랑스·독일 등을 위해 호르무즈 해협을 정리하는 작업을 시작하고 있다”며 “놀랍게도 이들 국가들은 스스로 이 일을 할 용기나 의지가 없다”고 밝혔다.