미국인 최초로 교황에 선출된 레오 14세. /연합뉴스
피트 헤그세스 미 국방장관이 중동 전쟁의 승리를 위해 “매일, 무릎을 꿇고 기도해 달라”고 촉구하자 미국 출신 첫 교황인 레오 14세가 이를 정면으로 반박했다.
3일 미 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 레오 14세는 이날 부활절 아침 미사 강론에서 기독교 신앙이 전쟁에 동원되는 것에 강한 우려를 나타냈다. 교황은 “기독교의 사명은 종종 지배하려는 욕망에 의해 왜곡돼 왔다”며 “군사적 지배는 예수 그리스도의 길과는 전적으로 무관하다”고 했다.
교황은 로마 주교좌 성당인 라테라노의 성 요한 대성전에서 열린 강론에서도 “우리는 지배할 때 강하다고 생각하고, 동등한 이들을 파괴할 때 승리했다고 여기며, 두려움의 대상이 될 때 지배한다고 여긴다”고 했다. 그러면서 “신은 지배가 아니라 해방을, 파괴가 아니라 생명을 주는 방식을 보여줬다”고 강조했다.
교황은 지난달 말 강론에서도 예수의 이름을 전쟁에 내세우는 것을 경계하며 “예수는 전쟁을 벌이는 자들의 기도를 듣지 않고 오히려 거부한다”고 말했다.
피트 헤그세스 미 국방장관. /연합뉴스
헤그세스 장관을 직접 언급하지는 않았지만, 기독교가 교리와 맞지 않는 방식으로 전쟁에 활용되고 있는 점을 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다. 헤그세스 장관은 최근 미국 국민에게 “무릎을 꿇고 매일 기도해달라”며 중동에서의 군사적 승리를 “예수 그리스도의 이름으로” 이뤄야 한다고 했다.
교황은 즉위 이후 미국 정치에 개입하지 않으려 신중을 기해 왔고, 백악관과의 직접적인 충돌도 피해왔다. 하지만 미국과 이스라엘이 이란을 공습한 이후에는 지속적으로 폭력 중단과 대화를 통한 해결을 촉구해왔다.
교황은 지난달 31일 로마 외곽 카스텔 간돌포에서 기자들과 만나 “트럼프 대통령이 최근 전쟁을 끝내고 싶다고 밝혔다고 들었다”며 “그가 폭력과 폭격의 규모를 줄일 방법을 찾고 있기를 바란다”고 했다. 교황은 트럼프 대통령과 전쟁 문제를 직접 논의하지는 않았지만, 3일 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령과 통화하면서 “정의롭고 지속 가능한 평화”를 위한 대화 필요성을 재차 강조했다고 교황청은 전했다.