지난해 10월13일(현지시각) 이집트 샤름엘셰이크에서 열린 가자 평화정상회의에 나온 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리(오른쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 제시한 최후통첩 전 12시간은 ‘핵 공격 우려’까지 나오며 숨 막히는 긴장의 연속이었다. 막판 진행된 치열한 물밑 협상이 파국을 가까스로 막아 세웠다.
월스트리트저널 보도를 보면, 7일 아침 8시6분(미 동부시각) 트럼프 대통령이 트루스소셜에 올린 “오늘 밤 한 문명 전체가 사라질 것”이라는 위협은 관련국들을 급격히 얼어붙게 했다. 이 발언 직전 미군 점령 가능성이 제기됐던 이란의 핵심 원유 수출 거점 하르그섬의 군사시설 50곳이 공격받은 상황이었다. 30분여 뒤 이란 쪽에선 이 게시물을 문제 삼아 ‘미국 협상단과의 직접 소통 창구를 차단하겠다’고 이집트에 통보했다.
헝가리를 방문 중인 제이디 밴스 미국 부통령은 기자회견에서 “이란은 우리가 지금까지 사용하기로 결정한 적 없는 수단들도 있다는 것을 알아야 한다”며 “이란이 행동을 바꾸지 않으면 그 수단을 실제 사용할 것”이라고 경고했다. 이들의 수위 높은 위협에 ‘핵무기를 사용하려는 것 아니냐’는 우려가 언론과 소셜미디어를 중심으로 퍼졌다. 결국 백악관 신속대응팀이 나서 “부통령의 발언 중에 그것(핵무기)을 시사한 언급은 전혀 없다”고 수습에 나섰다.
이스라엘에선 합의가 불발될 경우 그동안 공격하지 않았던 이란의 에너지·전력 이외의 다른 국가 기반시설을 초토화할 전례 없는 기회가 될 것으로 기대하고 있었다고 이스라엘 채널12방송은 보도했다. 이란 고위 관계자도 주변 국가의 석유 인프라가 보복 대상이 될 거라며 “트럼프가 결코 빠져나올 수 없는 블랙홀을 준비했다. 며칠 내로 유가가 배럴당 200달러까지 치솟는 것을 보게 될 것”이라고 경고했다. 이란 전국의 남녀노소 시민들은 트럼프가 초토화하겠다는 각 지역의 발전소와 주요 다리에 모여 ‘인간 사슬’을 만들었다.
최후통첩 5시간 전인 오후 3시, 트럼프 대통령의 최후통첩 시한이 미뤄질 수 있다는 첫번째 공개 신호가 나왔다. 파키스탄의 셰바즈 샤리프 총리는 소셜미디어 엑스(X)에 “외교가 진행될 수 있도록 트럼프 대통령에게 기한을 2주간 연장해줄 것을 간곡히 요청한다”고 밝혔다. 이란을 향해선 “이란 형제들이 호르무즈해협을 상응하는 2주 동안, 선의의 표시로 개방해줄 것을 진심으로 요청한다”고 호소했다.
트럼프 대통령은 이날 오후 내내 주요 참모들과 함께 백악관 집무실에 틀어박혀 전화를 받고, 주변의 의견을 들었다고 월스트리트저널은 보도했다. 파키스탄은 필사적으로 양국을 설득했고, 이집트와 튀르키예 등 중동 국가들도 측면에서 도왔다. 막판에 이란에 대한 지렛대를 가진 중국이 나서 이란에 유연한 대응과 긴장 완화를 촉구하면서 휴전 합의는 급물살을 탔다.
최후통첩 시한을 1시간30분가량 앞둔 저녁 6시32분, 트럼프 대통령은 트루스소셜로 2주간 휴전을 발표했다. 30여분 뒤 이란 최고국가안보회의와 아바스 아라그치 이란 외무장관도 공격을 중단하고 호르무즈해협을 개방하겠다는 성명을 내면서 화답했다.
그러나 트럼프 대통령이 2주간 휴전을 발표한 직후에도 2시간가량 이스라엘과 걸프 국가들을 향한 이란군의 미사일 공격이 지속했다. 이란은 전쟁 기간 각 단위에 공격 권한을 분산한 상태로 소통이 원활하지 않았을 가능성이 제기됐다. 이스라엘도 이란에 대한 공격을 한동안 이어갔다. 트럼프 대통령의 휴전 발표 2시간 뒤 이란 국영방송이 이란 최고지도자 모즈타바 하메네이의 성명을 발표하며 “이것은 전쟁의 끝이 아니지만 모든 군은 최고지도자의 명령에 따라 공격을 중단하라”고 전했다.