지난 5일 경북 성주군의 미군 사드 기지에서 방공무기 발사대 해체 작업(사진 오른쪽)이 진행되고 있다. 같은 시각 다른 발사대(사진 왼쪽)는 준비 태세를 갖춘 모습이다. 연합뉴스
사드미사일 198발·토마호크 850발, 비용 40조….
미국이 지난 40주간 이란과의 전쟁에 쏟아 부은 무기와 비용 명세서다.
이란전과 관련, 미국의 무기 소모 속도가 예상보다 빨라지면서 도널드 트럼프 미국 대통령의 발목을 잡고 있다는 분석이 나왔다.
영국 그래프와 싱크탱크 왕립합동군사연구소(RUSI)의 분석에 따르면, 미군은 개전 후 단 16일 만에 1만 1000발 이상의 탄약을 쏟아부었다. 비용으로 환산하면 약 260억달러(39조원)에 달한다.
문제는 소모된 무기들이 대체 불가능한 핵심 전력이라는 점이다. 사드(THAAD) 요격 미사일 198발을 비롯해 패트리엇, 토마호크 미사일 등이 기록적인 속도로 사라지고 있다. 특히 원거리 정밀 타격의 핵심인 토마호크는 4주간 850발 이상 사용됐는데, 이는 미 군수 산업의 연간 생산량을 수 배 상회하는 수치다. RUSI는 “현재의 소모전이 지속될 경우 한 달 내에 주요 미사일 재고가 완전히 바닥날 것”이라고 경고했다.
백악관은 이란을 향해 “지옥을 불러올 준비가 됐다”며 강경한 수사를 이어가고 있지만, 내부 사정은 급박하다. 미 국방부 당국자들 사이에서는 이미 탄약 고갈을 뜻하는 군 용어 ‘윈체스터(Winchester)’가 공공연하게 거론되고 있다.
정밀 유도무기가 떨어지면 미군은 과거 방식인 ‘재래식 폭탄(멍텅구리 폭탄)’에 의존할 수밖에 없다. 이는 민간인 피해 증가와 국제적 비난으로 이어져 트럼프 행정부에 심각한 정치적 부담을 안길 전망이다. 아르민 파퍼거 라인메탈 CEO는 “미국과 동맹국의 방공 미사일 재고는 이미 한계치”라며 보급망의 붕괴를 경고했다.
정치적 스케줄도 트럼프의 편이 아니다. 트럼프 대통령은 5월 14일 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 앞두고 있다. 군사 전문가들은 무기 재고가 바닥나기 전인 이 시점이 사실상 전쟁의 ‘최종 데드라인’이 될 것으로 보고 있다.