이은학 대전정보문화산업진흥원장
오늘 우리가 맞이한 인공지능(AI) 확산은 이른바 'AI 혁명'이라 불릴 만큼 국가와 사회 전반에 걸쳐 전면적이고 전방위적인 변화를 일으키고 있다. 생성형 AI의 등장 이후 산업 현장에서는 자동화, 데이터 기반 의사결정, 로봇화, AI 전환이 동시에 진행되고 있으며, 제조·서비스·금융·의료·콘텐츠·행정 등 거의 모든 영역에서 업무 방식 자체가 재설계되고 있다.
특히 이러한 변화는 저출생에 따른 생산가능인구 감소라는 구조적 문제와 맞물리면서 더욱 큰 도전이 되고 있다. 노동력 부족을 보완하기 위해 자동화와 AI 도입은 불가피하지만, 동시에 고용 감소와 직무 재편, 숙련 구조의 변화라는 새로운 과제를 동반한다. 생산성 향상과 고용 안정 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인가는 국가와 지역 산업 생태계 전체가 함께 풀어야 할 문제다.
최근 제조업 현장에서 로봇 도입을 둘러싼 갈등은 이러한 구조 변화의 단면을 보여준다. 자동화는 피할 수 없는 흐름이지만 이에 대응하는 교육과 인력 전환 시스템은 아직 충분히 갖춰져 있지 않다. 일부 대기업과 글로벌 기업을 제외하면 많은 중소기업과 지역 산업 현장에서 AI를 도입하고 활용할 인력과 경험이 부족하며, 교육과 산업 수요 사이의 괴리도 여전히 크다.
대학 교육과 단기 교육만으로 실제 현장에서 요구되는 문제 해결형 역량을 갖춘 인재를 충분히 공급하지 못하고 있다. 결국 해법의 핵심은 사람이다. AI 시대 경쟁력은 기술을 얼마나 빨리 도입하느냐도 중요하지만, 그 기술을 산업 현장에서 실제로 활용할 수 있는 인재를 얼마나 확보하느냐가 더 중요한 과제라 할 수 있다.
이러한 문제의식 속에서 추진되는 '대전 코디세이 캠퍼스' 사업은 매우 중요한 의미를 갖는다. 코디세이 캠퍼스는 자기주도 학습과 동료학습 기반의 한국형 혁신 AI·소프트웨어(SW) 교육모델로 창의적 문제해결력을 갖춘 현장형 인재를 양성하는 것을 목표로 한다. 기존 강의 중심 교육에서 벗어나 프로젝트 기반 학습(PBL)과 동료 협업중심 교육을 통해 실제 산업 현장에서 요구되는 기술 역량과 문제 해결 능력을 동시에 키우는 것이 핵심이다.
또 교육 인프라 구축과 전담 조직 운영, 산학연 협력체계, 취·창업 연계 프로그램을 함께 설계함으로 교육에서 산업으로 이어지는 인재양성 생태계를 구축하는 데 중점을 두고 있다. 이는 단순한 교육사업이 아니라 지역 산업 경쟁력을 높이기 위한 전략적 인재 투자라고 할 수 있다.
코디세이 캠퍼스는 올해 10월 개소를 목표로 18개월 장기 교육과정을 통해 교육생 150명을 선발, 본격적인 교육을 시작할 예정이다. 교육생에게는 몰입형 학습환경을 제공하고 일정 기준을 충족할 경우 매월 최대 100만원의 장학금을 지원해 학습에 전념할 수 있도록 할 계획이다. 이에 앞서 7월부터 단기 집중 과정인 'AI 네이티브 과정'을 진흥원 본원에서 먼저 운영해 5개월 과정으로 100명을 선발하고, 실무 중심의 AI 활용 역량을 집중적으로 교육할 예정이다.
입학 자격은 특정 전공이나 경력에 제한을 두지 않고, 고등학교 졸업 이상이면 누구나 지원할 수 있도록 개방할 계획이다. 이는 AI 시대에는 특정 전공 중심의 인재보다 다양한 배경을 가진 사람들이 협업할 때 더 큰 혁신이 가능하다는 판단에 따른 것이다. 코디세이 캠퍼스는 나이와 전공, 경력의 경계를 넘어 누구나 도전할 수 있는 열린 교육 플랫폼으로 운영한다. 지역과 산업이 필요로 하는 실무형 AI 인재를 양성하는 핵심 거점이 될 것으로 기대된다.
AI 혁명의 시대 경쟁력은 기술 그 자체가 아니라, 기술을 이해하고 활용할 수 있는 사람에게서 나온다. 코디세이 캠퍼스가 지향하는 방향 역시 바로 여기에 있다. 산업 전환 시대에 필요한 인재를 길러내고, 지역과 기업, 국가의 미래 경쟁력을 함께 만들어 가는 새로운 인재양성 모델이 확고히 자리 잡기를 기대한다.
이은학 대전정보문화산업진흥원장 lehope629@dicia.or.kr