화상회의 주재하는 쿠퍼 영국 외무장관(오른쪽에서 두 번째) / 사진 = 연합뉴스
이란이 사실상 봉쇄 중인 호르무즈 해협의 개방 방안을 논의하기 위한 외교장관회의에 한국을 비롯한 40여 개국이 참여했습니다.
회의를 주재한 이베트 쿠퍼 영국 외무장관은 현지 시각 2일 모두발언에서 "외교적·경제적 수단을 총동원한 국제적 대응 방안을 논의하고 있다"고 밝혔습니다.
쿠퍼 장관은 산업·보험·에너지 시장과의 협력 확보와 함께, 해협에 발이 묶인 선박과 선원의 안전 보장, 그리고 안정적이고 지속적인 해협 개방 방안도 주요 논의 대상이라고 설명했습니다.
특히 "해협에서 선박 공격이 25차례 이상 발생했고, 약 2000척의 선박과 2만 명에 달하는 선원이 발이 묶여 있다"며 "이란이 국제 해상 운송로를 위협하고 있다"고 강하게 비판했습니다.
외교부는 이번 회의에 우리 측에서는 정의혜 외교부 차관보가 참석했다고 밝혔습니다.
프랑스와 독일, 캐나다 등 북대서양조약기구(NATO) 주요 회원국과 아랍에미리트 등 걸프 국가, 인도를 포함한 아시아 국가들이 참여했지만, 미국은 이번 회의에 참석하지 않았습니다.
앞서 도널드 트럼프 대통령은 호르무즈 해협 개방을 위해 유럽과 아시아 동맹국들에 군함 파견을 요청했지만, 대부분의 국가가 군사 개입에 신중한 입장을 보이며 응하지 않았습니다.
쿠퍼 장관은 이번 회의에 이어 다음 주 군사 전략가 회의를 열어 안전한 통항 확보 방안을 추가로 논의할 예정이라고 밝혔는데, 영국 일간지 가디언은 해당 회의에서 기뢰 제거와 해협에 갇힌 선박 구조 계획 등이 논의될 예정이라고 보도했습니다.