- 김철진 캠프 선대위원장 첫 행보로 호남향우회 방문…임충섭 회장과 회동
- "지역 갈라치기 퇴출, 안산 시민으로 뭉쳐야"…탈(脫)지역주의 화법 눈길
- ‘관성적 투표’ 벗어날 명분 제공…경선판, 단순 조직 선거 넘어 ‘서사 대결’로 진화
안산호남향우회를 방문한 후 기념 촬영하는 홍희관 선대위원장·임충섭 회장·김철진 예비후보 ⓒ김철진 후보측 제공
[데일리안 = 명미정 기자] 집권 여당인 더불어민주당의 안산시장 경선 구도가 새 국면을 맞았다.
김철진 예비후보의 선거대책위원장으로 전격 합류한 홍희관 전 안산환경재단 대표가 첫 행보로 안산 지역 최대 정치적 거점인 호남향우회를 정조준하면서, 선거판의 최대 승부처인 '호남 표심'이 크게 출렁이고 있다.
4일 김철진 예비후보측에 따르면, 경기도당의 심사 결과에 승복하며 김철진 후보 지지를 선언했던 홍 위원장은 공식 등판 직후 김철진 후보와 함께 안산시 호남향우회를 방문해 임충섭 회장과 회동했다.
눈여겨볼 대목은 광주·전남 출신으로 향우회 내 두터운 신망을 받는 그가 꺼내든 카드가 '지역주의 결집'이 아닌 철저한 '통합과 탈(脫)지역주의'였다는 점이다.
홍 위원장은 임 회장과 마주한 자리에서 "출신 지역을 따지며 시민을 갈라치기 하고 갈등을 조장하는 구태 정치는 이제 안산 땅에서 영원히 퇴출되어야 한다"고 목소리를 높였다.
이어 "우리의 당면 목표는 단 하나, 모든 시민이 출신과 배경의 벽을 부수고 오직 ‘안산 시민’이라는 이름 아래 하나로 뭉치는 진정한 화합뿐"이라며 통합의 당위성을 역설했다.
특히 홍 위원장은 향우회가 그간 지역사회에 기여한 헌신에 경의를 표하면서 "앞으로 다가올 새로운 안산의 뼈대를 세우고 분열을 녹여내는 '통합의 용광로'에 향우회가 중추적인 역할을 해달라"고 요청했다.
이에 임충섭 회장 역시 흔들림 없는 안산의 도약을 위해 시민들의 굳건한 결속이 절대적으로 필요하다는 점에 뜻을 같이하며, 홍 위원장이 제시한 화합의 비전에 깊은 공감을 표한 것으로 알려졌다.
정치권에서는 홍 위원장의 이 같은 거침없는 행보와 단호한 메시지가 역설적으로 가장 정교하게 계산된 '표심 공략' 전략이라고 분석한다.
안산시는 전통적으로 호남 출신 유권자 비율이 높아, 이들의 표심이 경선과 본선의 결과를 좌우하는 핵심 지표로 작용해 왔다.
현재 남은 여당 후보군 7명 중 호남(전북 진안) 출신은 김철민 전 의원이 유일하다.
당초 관측대로라면 호남 표심은 자연스럽게 김 전 의원 측으로 쏠릴 공산이 컸다.
하지만 전남·광주 출신의 홍 위원장이 ‘통합의 용광로’라는 명분을 들고 김철진 후보 측에 가세함에 따라, 견고할 것으로 예상됐던 호남 지지세에 뚜렷한 분화 조짐이 나타날 것으로 점쳐진다.
지역 정치권의 한 관계자는 "홍 위원장의 발언은 향우회원들에게 특정 출신을 무조건적으로 밀어주던 과거의 관성에서 벗어나, 비(非)호남 출신인 김철진 후보를 지지하더라도 그것이 '안산의 화합'을 위한 대승적 선택이라는 심리적·정치적 명분을 제공한 것"이라고 평가했다.
카이스트 원자력공학 석사 출신으로 안산도시공사 본부장과 안산환경재단 대표이사를 거친, 전문성을 갖춘 정통 '테크노크라트' 출신 홍 위원장이 기성 정치의 문법인 단순한 '세(勢) 과시'를 넘어 '통합'이라는 시대적 서사를 앞세운 것이다.
김철진 후보는 본지와의 통화에서 “홍희관 위원장의 합류와 행보로 민주당 안산시장 경선은 과거의 구태를 멀리하고 이재명 정부의 기조에 맞는 실용주의로 진화하고 있다”라며 승리를 자신했다.