찌개 거품, ‘이럴 땐’ 걷어내는 게 좋다

국이나 찌개를 끓일 때 표면에 생기는 거품은 먹어도 괜찮을까? 보기에는 다소 찝찝해 보여 무조건 걷어내는 경우가 많지만, 대부분의 거품은 인체에 해롭지 않다는 것이 전문가들의 설명이다.지난 20일 식품안전정보원에 따르면, 국·찌개를 끓일 때 생기는 거품은 주로 식재료 속 단백질이나 녹말 성분이 열을 받으며 응고돼 떠오른 것이다. 이 성분 자체는 인체에 유해하지 않아 반드시 제거해야 하는 것은 아니다. 거품을 걷어내면 국물이 더 깔끔해 보이고 맛이 개운해질 수는 있지만, 건강상 이유로 필수적인 과정은 아니라는 설명이다.실제로 충남대 농업과학연구소가 청국장·순두부찌개·김치찌개를 끓일 때 생기는 거품 성분을 분석한 결과, 대부분이 수분·조단백질·녹말 등 영양 성분으로 나타났다.다만 모든 거품이 안전한 것은 아니다. 고기나 뼈를 넣고 끓일 때는 거품에 핏물, 지방, 불순물, 비계 성분 등이 함께 엉겨 있을 수 있어 걷어내는 것이 바람직하다. 조개류를 끓일 때 나오는 거품 역시 주의가 필요하다. 조개가 열을 받으며 배출하는 모래, 불순물, 점액질 등이 거품에 섞일 수 있어, 첫 거품은 제거한 뒤 조리하는 것이 좋다.한편, 찌개 거품을 걷어낸다고 음식 속 영양소가 크게 줄어들지는 않는다. 거품에 포함된 영양 성분은 극히 미량이기 때문이다. 국물이 텁텁해지는 것이 싫어 거품을 걷어내도 건강상 큰 문제는 없다. 다만 거품에는 고춧가루나 후추 등 조미 성분도 함께 섞여 있어, 지나치게 자주 제거하면 찌개 맛이 싱거워질 수 있다.