한쪽 발목에만 남은 양말 자국… ‘이 병’ 신호

저녁에 옷을 갈아입을 때 발목에 바지나 양말 고무줄 자국이 남는 경우가 있다. 대부분은 일시적인 압박으로 생기는 자연스러운 현상이지만, 자국이 유독 깊거나 오래 지속된다면 ‘부종’을 의심할 필요가 있다. 심장이나 콩팥 질환의 초기 신호일 수 있다는 전문가 지적이다.부종은 체액이 혈관 밖 세포들 사이에 있는 간질조직에 쌓여, 몸이 부은 상태를 말한다. 발등이나 발목 주변을 눌렀을 때, 누른 자국이 그대로 남아있곤 한다. 이를 ‘함요부종’이라고 하는데, 함요부종은 체액이 4~5L 쌓이면 나타난다. 이 상태가 되기 전부터 ▲체중이 증가하거나 ▲하루 중 심한 체중 변화가 관찰되거나 ▲소변량이 줄거나 ▲자다가 소변이 마려워 자주 깨거나 ▲반지·구두가 꽉 끼거나 ▲아침에 눈이 많이 붓거나 ▲누우면 숨이 차서 일어나 앉아야 하거나 ▲운동할 때 숨이 가쁜 증상이 나타난다.부종이 생겼다면 건강 상태를 점검해 봐야 한다. 콩팥·간·심장에 질환이 생겼을 수 있다. 콩팥에 이상이 생겨 노폐물이 잘 걸러지지 않는다면 몸에 부종이 잘 생긴다. 간경변 등 간 질환이나 울혈성 심부전 등 심장질환도 부종의 주요 원인 질환으로 꼽힌다. 미국 하켄색대 의료센터 캐서린 테터 혈관외과 전문의 역시 심장이나 신장질환의 전조 증상으로 양말 자국을 꼽았다. 테터 박사는 “장시간 서 있거나 앉아 있을 경우 중력의 영향으로 혈액이 하체로 쏠리며 부종이 생기기 쉽다”고 말했다.양말 자국 중 특히 ‘비대칭성’을 주의 깊게 살펴야 한다고 전문가들은 경고했다. 인체는 기본적으로 대칭을 유지하려는 성질이 있는데, 양쪽이 아닌 한쪽 다리만 유독 심하게 붓고 자국이 오래 남는다면 신체 균형이 깨졌다는 신호이기 때문이다.증상이 점진적으로 악화하는 경우도 위험하다. 부기와 함께 숨 가쁨이나 가슴 답답함이 나타나고, 평평하게 누워 자는 것이 힘들다면 심장이나 신장질환의 신호일 가능성이 크다. 단순히 다리가 무거운 느낌을 넘어 피부가 변색되거나 통증이 느껴진다면 혈관 건강 이상을 의심해야 한다.부기를 완화하기 위해서는 생활습관을 교정해야 한다. 음식의 간을 싱겁게 조절해 염분 섭취를 줄이고, 틈틈이 누워서 휴식을 취한다. 휴식 시 다리를 심장보다 높게 올려보자. 특히 오래 서서 일하는 직업군이라면 탄성 양말이나 스타킹을 신어 몸을 압박해, 체액이 정맥으로 배출되도록 돕는 방법도 있다. 테터 박사는 “양말 자국 자체가 당장 위험한 질병은 아니지만, 내 몸의 변화를 가장 먼저 알려주는 신호가 될 수 있다”며 “평소 세심한 자가 진단이 중요하다”고 말했다.