전북 부안에 자리한 변산반도국립공원은 수천만 년 전 거대한 화산 폭발이 빚어낸 독특하고 신비로운 지형을 자랑한다. 굽이치는 산세와 드넓은 바다가 어우러져 경이로운 비경을 품은 이곳은, 짙은 녹음과 화사한 봄꽃이 강렬한 대비를 이루며 탐방객의 발길을 사로잡고 있다. 사진은 적벽강 노을길 모습. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
[스포츠서울 글·사진 | 부안=원성윤 기자] 전북 부안에 자리한 변산반도국립공원은 수천만 년 전 거대한 화산 폭발이 빚어낸 독특하고 신비로운 지형을 자랑한다. 굽이치는 산세와 드넓은 바다가 어우러져 경이로운 비경을 품은 이곳은, 짙은 녹음과 화사한 봄꽃이 강렬한 대비를 이루며 탐방객의 발길을 사로잡고 있다.
이 신비한 화산 지형의 품에 안긴 대표적인 사찰이 바로 내소사다. 사찰로 향하는 고즈넉한 길목에서 이미자 자연환경해설사의 생동감 넘치는 설명이 탐방객의 귀를 사로잡았다. 그는 “내소사를 병풍처럼 두른 능가산(楞伽山)은 불교 범어로 ‘그곳에 이르기 어렵다’는 뜻을 지녔다”며 “숨이 턱 끝까지 차오르는 험난한 산길을 인내해야만 정상에 닿을 수 있듯, 부처의 깨달음을 얻는 과정 역시 그토록 고단하고 험난하다는 묵직한 의미를 품고 있다”고 설명했다.
내소사 대웅보전에 다다르면 오랜 세월의 흔적이 묻어나는 건축미와 마주한다. 화려한 단청 대신 나무결이 그대로 드러난 대웅보전은 400년 비바람에 색이 바랜 결과다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
대웅보전에 다다르면 오랜 세월의 흔적이 묻어나는 건축미와 마주한다. 화려한 단청 대신 나무결이 그대로 드러난 대웅보전은 400년 비바람에 색이 바랜 결과다. 사진은 내소사 삼층석탑. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
내소사 범종각의 모습. 화려한 단청과 정교한 처마 아래 단단한 전통 기와지붕이 범종을 품고 있으며, 멀리 바위 산봉우리가 병풍처럼 서 있다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
내소사의 상징인 500m 길이의 숲길에는 수령 400년에 달하는 전나무들이 하늘을 가리고 서 있다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
내소사 경내 당산나무. 기도의 쪽지가 가득 달린 보호 울타리가 사찰 내부의 거칠고 구부러진 느티나무 몸통을 둘러싸고 있다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
일주문 매표소 앞 당산나무의 모습. 거칠게 닳은 나무의 질감이 고스란히 드러나는 검고 육중한 대들보가 기둥 위에 얹혀 있으며, 기둥 밑동에는 밧줄이 감겨 있다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
내소사의 상징인 500m 길이의 숲길에는 수령 400년에 달하는 전나무들이 하늘을 가리고 서 있다. 전나무 숲은 나무 스스로 상처를 치유하는 생명력의 현장이기도 하다. 해설사는 “전나무는 상처가 나면 스스로를 치유하는 하얀 진액을 내뿜고, 시간이 지나 그 자리에 옹이가 생기게 된다”고 했다. 수백 년 비바람을 견디며 스스로 상처를 꿰매 온 천년 숲의 생명력은 현대인들에게 깊은 위로를 건넨다.
대웅보전에 다다르면 오랜 세월의 흔적이 묻어나는 건축미와 마주한다. 화려한 단청 대신 나무결이 그대로 드러난 대웅보전은 400년 비바람에 색이 바랜 결과다. “문헌이 없어 단청을 복원하지 못한 것이 오히려 내소사만의 독보적인 매력이 됐다”는 해설사의 말처럼, 인위적이지 않은 자연스러운 낡음이 발길을 오래 머물게 한다.
천년 고찰 개암사의 모습. 대웅전 뒤편으로 하늘을 찌를 듯 솟아오른 묏부리가 시선을 압도하는데, 화산 활동이 빚어낸 거대한 바위산 ‘우금암(우금바위)’이다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
이미자 자연환경해설사가 개암사에 대해 설명하고 있는 모습. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
하늘을 찌를 듯 솟아오른 거대한 암벽이 수천만 년 전 화산 활동의 웅장함을 고스란히 드러낸다. 멸망한 백제 유민들의 피와 땀이 서린 우금산성 안내판 너머로 억겁의 세월을 견뎌낸 바위산의 늠름한 자태가 시선을 압도한다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
화산재와 암석이 단단하게 굳어 층층이 쌓인 거대한 응회암 절벽 아래로 오랜 풍화 작용이 만들어낸 웅장한 동굴이 입을 벌리고 있다. 척박한 바위산 깊숙이 자리한 신비로운 지질 경관 앞에서 탐방객들이 자연의 경이를 올려다보고 있다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
내소사의 고즈넉함을 뒤로하고 차를 달려 변산 북동쪽 자락으로 향하면, 또 다른 천년 고찰 개암사와 마주하게 된다. 대웅전 뒤편으로는 하늘을 찌를 듯 솟아오른 묏부리가 시선을 압도하는데, 화산 활동이 빚어낸 거대한 바위산 ‘우금암(우금바위)’이다. 수천만 년 전 화산재와 암석이 단단히 굳어 형성된 이 응회암 덩어리는 변산반도의 역동적인 지질학적 기원을 시각적으로 보여주는 장엄한 경관이다.
단순한 자연의 경이를 넘어 우금암 일대는 뼈아픈 역사가 서린 곳이다. 바위 아래 자리한 우금산성은 멸망한 백제의 유민들이 왕자 부여풍을 옹립하고 3년여에 걸쳐 치열한 부흥운동을 전개했던 최후 항전지였다. 척박한 화산 바위산 위에서 신라와 당나라 연합군에 맞서 나라를 되찾겠다며 불태웠던 염원의 흔적이 곳곳에 묻어난다. 장엄한 풍경 속에 켜켜이 쌓인 비장한 역사는 가슴에 묵직한 울림을 전한다.
변산반도의 심장부인 내변산 탐방로에 들어서면, 직소폭포로 이어지는 절경이 펼쳐진다. 화산암이 오랜 세월 풍화돼 깎이며 만들어낸 기암괴석과 맑은 계곡물이 어우러지는 이 길은 내변산 비경의 으뜸이다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
기암괴석이 병풍처럼 둘러싼 내변산 한가운데, 오랜 세월 풍화돼 깎인 험준한 산세가 맑은 물 위로 거울처럼 비치며 한 폭의 수묵화 같은 절경을 연출하고 있다. 직소폭포로 향하는 탐방로 길목에서 만나는 이 고요한 풍경은 내변산 비경의 으뜸으로 꼽힌다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
해 질 녘 서해 바다를 붉게 물들이는 노을을 배경으로, 오랜 세월 파도에 깎여 거칠어진 퇴적암 해안가에서 탐방객들이 자연이 빚어낸 경이로운 풍경을 사진에 담고 있다. 억겁의 세월이 만들어낸 지질학적 신비가 노을과 어우러져 장엄함을 더한다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
해 질 녘 서해의 부드러운 햇살이 해안가 암반에 비치며 황홀한 빛의 물결을 만들어내고 있다. 화산 암반과 서해 바다가 빚어내는 이 고요한 풍경은 변산 여행의 정점을 찍는다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
바다와 맞닿은 해안가에 붉은색을 띤 퇴적암 층리가 파도에 깎여 역동적인 풍경을 자아내고 있다. 거대한 화산 폭발 이후 오랜 세월이 빚어낸 이 해안 지질 경관은 외변산 비경의 으뜸으로 꼽힌다. 부안 | 원성윤 기자 socool@sportsseoul.com
비장한 역사를 지나 변산반도의 심장부인 내변산 탐방로에 들어서면, 직소폭포로 이어지는 절경이 펼쳐진다. 화산암이 오랜 세월 풍화돼 깎이며 만들어낸 기암괴석과 맑은 계곡물이 어우러지는 이 길은 내변산 비경의 으뜸이다. 이어 외변산으로 발길을 돌리면 퇴적암 층리가 파도에 깎여 붉은 색감으로 서해 바다와 강렬한 대비를 이루는 채석강과 적벽강이 탐방객을 압도한다.
수천만 년의 생태·지질 자원이 온전히 보전돼 온 배경에는 국립공원공단의 헌신이 있다. 공단은 생태계를 훼손 없이 보전하는 동시에, 전문 해설사 제도를 통해 신비로운 화산 지형의 역사와 생태 이야기를 생생하게 전달하고 있다. 국립공원을 입체적인 배움과 치유의 공간으로 탈바꿈시키고 있는 공단의 역할이 그 어느 때보다 빛을 발하고 있다. socool@sportsseoul.com
원성윤의 인생은 여행처럼. 사진 | 스포츠서울