금품 의혹 김관영 신속 제명
과거 홍역 치렀음에도…또 '금전 문제'
공천 권한 집중·권리당원 중심 당내 경쟁 원인 지목
6·3 지방선거에서 도지사 재선에 도전했던 김관영 전북지사가 현금 살포 의혹으로 당에서 제명되면서, 과거 더불어민주당에서 발생한 금전 관련 문제도 재조명되고 있다. 사진은 정청래 민주당 대표. /남용희 기자
[더팩트ㅣ국회=이태훈 기자] 6·3 지방선거에서 도지사 재선에 도전했던 김관영 전북지사가 현금 살포 의혹으로 1일 당에서 제명되면서, 과거 더불어민주당에서 발생한 금전 관련 문제도 재조명되고 있다. 소수 몇몇에 의해 좌우될 수 있는 공천 시스템과 조직 동원이 중요한 선거 풍토가 연속된 금전 문제 발생의 원인으로 지목되는 가운데, 재발 방지를 위해선 보다 근본적인 대책이 필요하다는 지적이다.
한 민주당 인사는 1일 <더팩트>와의 통화에서 이날 불거진 김 지사의 현금 살포 의혹에 대해 "돈 문제로 당이 뒤집어진 지 얼마나 됐다고 또 이런 문제가 발생하는지 모르겠다"고 말했다.
이번 의혹은 김 지사가 지난해 11월 도내 모처의 식당에서 청년들에게 현금을 건넨 사실이 알려지면서 공론화됐다. 김 지사는 이날 "대리기사비(68만 원)였고, 곧바로 회수했다"고 해명했다. 매표를 위한 금전 살포는 아니라는 주장이다. 그러나 이날 정청래 민주당 대표는 당 윤리감찰단에 긴급 감찰 지시를 내렸고, 같은 날 밤 최고위원회의 만장일치 결정으로 김 지사를 제명했다. 민주당은 김 지사가 제공했다고 주장한 68만 원의 액수보다 김 지사가 실제 제공한 금액이 더 큰 것으로 파악했다.
이번 사건으로 인해 과거 민주당에서 벌어졌던 금전 관련 문제들도 재조명되고 있다. 그동안 민주당에선 선거와 관련된 굵직한 금전 거래 의혹이 잊힐 만하면 재발했다. 최근 벌어진 대표적 사건에는 '2021년 전당대회 돈봉투 살포 의혹'과 '2022년 지선 공천헌금 의혹' 등이 있다. 정치권에선 민주당에서 반복되는 금전 관련 문제를 '개인의 일탈'로만 치부하긴 어렵다고 보고 있다. 이는 소수에 좌우될 수 있는 공천 시스템과 조직 동원이 중요한 당내 선거 풍토 등이 복합적으로 영향을 끼친 결과라는 분석이다.
김관영 전북특별자치도지사에 대해 '현금 살포 의혹'이 불거지면서 경찰이 수사에 나섰다. 민주당은 1일 최고위원회의에서 김 지사 제명을 결정했다. 사진은 김 지사. /전북도 제공
일부 당 인사들만 관여하고 권한을 독점하는 공천 시스템은 당내에서 '금전 문제'가 연이어 발생하는 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 지역구 공천을 받지 못하면 정치 경력이 끊기는 한국 정치 특성상, 핵심 공천 관여자들에게 줄을 서거나 비공식 로비가 이뤄질 가능성이 크다는 지적이다.
이 과정에서 시·도의원 출마 희망자들은 공천에 막강한 영향력을 행사하는 지역구 의원에게, 총선 출마 희망자들은 당 지도부에게 금전 로비를 할 가능성이 커진다는 분석이다. 2022년 지선을 앞두고 벌어진 강선우 의원과 김경 전 시의원의 '1억 공천헌금' 의혹이 대표적 사례로 꼽힌다.
권리당원·여론조사 기반 경쟁을 강조하는 민주당 내 선거 풍토도 금전 문제를 일으키는 요인으로 지목된다. 권리당원표 확보를 위한 경쟁 과정에서 금전 거래가 발생할 가능성을 원천 차단하긴 어렵기 때문이다. 한 정치권 인사는 통화에서 "특정 정당의 우세가 명확한 지역에서는 공천 확보가 곧 당선"이라며 "그래서 권리당원을 모집·관리하고 동원하는 데 금전을 사용하는 유혹에 빠지는 것"이라고 설명했다.
김 지사의 현금 살포 의혹이 불거지면서 순풍을 타던 민주당의 지선 준비도 암초를 만난 모습이다. 과거 당내에서 불거진 금전 살포 의혹으로 홍역을 치른 바 있는 민주당으로선, 또다시 비슷한 문제가 터진 것 자체가 부담으로 작용할 수 있다. 한 여권 인사는 통화에서 "지금 이재명 대통령과 민주당의 지지율이 높으니 지선을 준비하는 지역 분위기도 상당히 좋은데, 또 금전 관련 문제가 발생하니 당황스럽다"며 "유권자들에게 '민주당은 윤리적이지 못한 정당'이라고 인식될까 걱정스럽다"고 했다.
민주당은 거듭된 당내 금전 문제 발생에 고개를 숙었다. 조승래 사무총장은 '최근에 금전과 관련한 불미스러운 일이 당내에서 계속 벌어지고 있다'는 지적에 "더 이상 이런 불미스러운 일이 벌어지지 않도록 최선을 다할 것"이라며 "오늘 벌어진 상황에 대해선 국민 여러분께 송구하다"고 밝혔다.
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